a6 milne EDWARDsi — Sur les Eschares. 



débordée par l'organe sécréteur , comme chez les Mollusques 

 gastéropodes, dont la coquille change de forme avec l'âge, 

 parce que le dépôt de matières nouvelles ayant lieu sur le 

 bord de la portion déjà consolidée, l'allonge continuellement 

 et peut se mouler sur des parties molles dont la configura- 

 tion change. 



Pour jeter quelque lumière sur le mode de formation et sur 

 la nature des cellules de nos Eschares, il devenait par conséquent 

 intéressant d'examiner ces loges à différens âges, et de voir si 

 leur forme extérieure changeait ou demeurait toujours la même. 

 Cette étude, indispensable pour l'histoire anatomique et physio- 

 logique de ces petits êtres, pouvait conduire aussi à des con- 

 naissances utiles pour la zoologie proprement dite et pour la 

 géologie ; car la détermination des espèces, tant récentes que 

 fossiles, repose principalement sur les caractères fournis par ces 

 cellules : et on ignore encore si elles peuvent ou non être mo- 

 difiées par les progrès de l'âge. 



Cet examen peut se faire plus facilement qu'on ne le croirait 

 au premier abord ; car il n'exige pas l'observation du même in- 

 dividu, à divers degrés de son développement, ni la collection 

 d'une série d'échantillons choisis de manière à représenter tou- 

 tes les'phases par lesquelles ces petits êtres passent successive- 

 ment. En effet, puisque ces Polypes naissent les uns des autres, 

 et ne se séparent pas de leurs parens, chaque Polypier doit pré- 

 senter une longue suite de générations enchaînées les unes aux 

 autres, et dans chacune de ces séries, l'âge relatif des individus 

 vivans doit être indiqué par le fait même de la place qu'ils occu- 

 pent. Pour résoudre la question que nous nous étions posée, il 

 suffirait par conséquent d'étudier comparativement les cellules 

 situées vers la base du Polypier, dans sa partie moyenne, dans 

 les jeunes branches, et à l'extrémité de celles-ci; car nous nous 

 sommes assurés que ce n'est pas seulement dans ce dernier 

 point que l'on trouve des Polypes vivans, comme l'avancent 

 quelques auteurs , mais qu'il en existe dans presque toute l'é- 

 tendue du Polypier. 



En examinant de la sorte, avec un grossissement suffisant, les 

 cellules de l'Eschare cervicorne , je ne tardai pas à me con- 



