milne EDWARDS. — Sur les Eschares* ai. 



vers le bout surtout, et représentent ainsi une espèce de cloche 

 renversée. Leur nombre normal paraît être de 16, mais varie un 

 peu; leur diamètre est sensiblement le même dans toute leur 

 longueur, et lorsqu'ils sont étendus, ils présentent une appa- 

 rence très singulière: on les croirait garnis de chaque côté 

 d'une rangée de petites perles qui rouleraient sur elles-mêmes 

 à la suite les unes des autres, depuis la base de l'appendice jus- 

 qu'à sa pointe, et de là à sa base, en montant d'un côté et en des» 

 cendant de l'autre. Ce mouvement , qui a évidemment beaucoup 

 d'analogie avec celui qui se voit chez un grand nombre d'animal- 

 cules infusoires et notamment chez les Rotifères, avait déjà été 

 remarqué par M. Grant dans la Flustra carbasea et la Flustra 

 foliacea (1); M. Audouin et moi l'avions également observé dans 

 une autre espèce du même genre, et, comme nous le verrons 

 par la suite , il paraît exister dans toute la famille des Eschariens, 

 tandis que les Sertulariens et les Alcyoniens ne le présentent pas. 

 Il était naturel de penser qu'il dépendait de l'existence d'une 

 rangée de cils vibratiles très fins qui, en décrivant avec une rapi- 

 dite extrême des cercles égaux, produiraient sur notre rétine 

 l'impression d'autant de sphères en rotation; c'est en effet l'ex- 

 plication que l'on donne généralement des mouvemens vibratiles 

 observés à la surface du corps d'un grand nombre d'animaux 

 aquatiques; mais tous les naturalistes ne l'admettent pas, et M. 

 Raspail, en la combattant, affirme que jamais on n'a vu ces pré- 

 tendus cils à l'état de repos (i), et révoque en doute leur exis- 

 tence. Suivant lui, cette illusion d'optique serait produite par 

 la différence qui existerait entre la densité de l'eau exhalée par 

 l'animal et celle du liquide ambiant; un autre observateur l'at- 

 tribue à la séparation de l'air dissous dans l'eau. (2) 



Dans l'Eschare que nous étudions ici et dans les Flustres, de 

 même que dans beaucoup d'autres Polypes dont nous parlerons 

 par la suite, nous ne pouvons conserver aucun doute sur l'exis- 

 tence d'une frange marginale dont le jeu produit ce mouvement 



(1) Histoire naturelle de PAlcyonclle fluviatile. Mémoires de la Société d'Histoire naturelle 

 de Paris, t. 4. p. i3iet i3a. 



(a) Voyez Recherches sur l'anatomie et la physiologie des Polypiers composés d'eau douce 

 par M. Uumortier. Bulletin de l'Académie royale des Sciences de Bruxelles j i835, n. 12. 



