F. cuvieii. — Sur les genres Gerboise et Gerbille. 1 53 



division, de celle qui se caractérise par trois doigts seulement 

 aux pieds de derrière , a fait voir à M. Cuvier que ces espèces 

 ne se distinguent pas seulement par le nombre des doigts, de 

 celles qui en ont cinq aux pieds de derrière, mais qu'elles s'en 

 distinguent encore par la forme des molaires et par la structure 

 de plusieurs des parties de la tête. Ainsi, tandis que, dans celles- 

 ci , les vraies molaires présentent des replis d'émail nombreux 

 et irréguliers ; dans les autres ces replis sont réduits à un seul 

 sur chacune des faces latérales de ces mêmes dents ; d'un autre 

 côté , si la structure générale de la tête est la même chez tous 

 les animaux , et se caractérise par la grandeur du crâne, la briè- 

 veté du museau et surtout la grande largeur du trou sous-orbi- 

 taire, on y trouve des différences très caractéristiques pour 

 chacune de ces divisions. Sous ce rapport , les espèces à 

 trois doigts postérieurs sont remarquables par la grande lar- 

 geur de la tête et la capacité du crâne, largeur qui est en partie 

 occasionée par le développement énorme de la caisse et par la 

 largeur de l'arc maxillaire, et celle de la partie du jugal qui le 

 borde, etc., l'un et l'autre servant à l'attache des muscles du 

 nez et des lèvres. Chez les espèces à cinq doigts au contraire , 

 la capacité du crâne est fort réduite , toutes les parties de l'o- 

 reille sont ramenées à des dimensions assez petites, et toutes 

 celles qui composent l'arcade zygomatique sont, à bien dire, 

 linéaires; de sorte qu'elles n'offrent que d'étroites surfaces aux 

 muscles qui y prennent leur point d'appui. 



De ces diverses observations M. Cuvier conclut que les es- 

 pèces de Gerboises à trois doigts doivent être distinguées géné- 

 riquement de celles qui en ont cinq; et comme celles-ci sont 

 remarquables par les espèces que Pallas nomme Allactagas , il 

 propose de leur donner ce nom comme nom générique, et de 

 laisser aux premières celui de Gerboises. 



Ces observations sont terminées par la description d'une es- 

 pèce nouvelle d'Allactaga, originaire de Barbarie, à laquelle 

 M. Cuvier donne le nom d'Allactaga des roseaux (A. arundinis), 

 d'après ce que dit de ses mœurs Shaw, le voyageur , qui paraît 

 l'avoir connue, mais qui l'a fort imparfaitement décrite. 



A coté des Gerboises viennent assez généralement se ranger, 



