dl'gès. — Sur les Aranèides. ao5 



port à l'araignée , ou bien même quelquefois de fondemens à 

 des ouvrages plus durables, doit maintenant nous occuper 

 comme nous conduisant à l'étude des pièges, qui doit entrer 

 dans cet article. 



On voit fréquemment des Epéires établir leur toile à une 

 grande hauteur, entre deux arbres, deux maisons : sont-elles 

 descendues jusqu'à terre pour remonter ensuite? Oui , pour de 

 petites élévations, des plans unis et conWnus; non, certes, dans 

 le cas contraire, et surtout si quelque espace d'eau sépare les 

 points de support; caries Epéires n'ayant pas de houppes aux 

 tarses, ne sauraient courir sur l'eau, et le ventre volumineux 

 des adultes entraînerait une submersion inévitablement mor- 

 telle. Qu'a-t-on supposé alors? Tantôt on a dit qu'elles s'aban- 

 donnaient au vent, qui les emportait de l'autre côté : cela 

 pourrait être pour de très petites seulement , et à l'aide d'un 

 vent impétueux auquel ces animaux prudens ne se livreraient 

 pas volontiers, car, quand le vent est violent, ils ne se tiennent 

 même pas d'ordinaire au centre de leur toile; enfin on a cru 

 les voir ramer dans les airs et s'élever par la vive agitation de 

 leurs pattes. C'est ici que se trouve la solution du problème ; il 

 ne s'agit plus que d'expliquer le fait et de mettre la réalité à la 

 place d'une trompeuse apparence. Voici ce que j'ai pu observer 

 dans mon cabinet même. Un cocon de l'Epéire apoclyse (ou de 

 XE. vîrgata) avait été posé sur un arbuste dont les rameaux se 

 trouvèrent bientôt envahis par une multitude de petits nouvel- 

 lement éclos. Cette colonie ne tarda pas même à s'éparpiller sur 

 les meubles environnans , à s'élever même de mon bureau à la 

 corniche de ma bibliothèque, séparée pourtant en largeur et 

 en hauteur par un espace assez considérable; des fils tendus de 

 l'un à l'autre servaient d'échelle pour cette ascension perpétuel- 

 lement renouvelée , malgré le soin que je prenais de rompre 

 bien fréquemment ces supports. Comment ces fils étaient-ils 

 ainsi jetés et tendus? C'est ce que je parvins bientôt à recon- 

 naître. Sur l'extrémité des branches se tenaient fixement quel- 

 ques petites araignées tantôt immobiles, tantôt manœuvrant 

 avec activité de leurs pattes antérieures; une vue exercée, une 

 attention extrême, me devinrent ici plus que jamais nécessaires; 



