aoG dugès. — Sur les ^iranéides. 



mais ce fut sans incertitude et sans équivoque que je les vis ainsi 

 tirer de leurs filières et faire flotter librement dans l'air un éche- 

 veau de fils si légers, que le moindre courant, celui de la porte 

 à la fenêtre, les enlevait dans une direction constante : l'animal 

 cependant tirait à lui de temps en temps ce faisceau délicat , le 

 pelotonnant entre ses pattes antérieures et s'assurant ainsi du 

 moment où il s'était fixé au loin sur quelque corps solide; quand 

 la résistance et la tension lui paraissaient suffisantes, il n'hési- 

 tait pas à s'élancer, en habile acrobate, sur ce pont presque 

 imperceptible ; il s'élevait ainsi sans support apparent pour un 

 œil peu attentif, et semblait ramer dans l'espace ; mais le fil qu'il 

 doublait par une addition nouvelle en en parcourant la lon- 

 gueur, devenait plus visible à la suite, et pouvait ultérieure- 

 ment servir avec plus d'efficacité encore à de nouveaux voyages. 

 Nul doute que ce ne soit à une émission de ce genre qu'on 

 doive rapporter la formation des fils de la vierge; ils sont rares 

 dans nos contrées méridionales; mais. dans le nord, j'ai trouvé 

 une fois, au milieu de leurs flocons, la jeune araignée, qui s'é- 

 tait imprudemment confiée à leur douteuse solidité, et qui me 

 parut alors appartenir au genre Théridion ; c'est aussi un Thé- 

 ridion, le triangulifère de Walckenaer, que j'ai trouvé dans le 

 midi, sur des fils floconneux jetés d'une plante à une autre; 

 c'était un mâle, et peut-être ces fils servent-ils souvent à favori- 

 ser les recherches amoureuses; souvent encore ils servent à 

 poser les premières traverses d'une de ces toiles singulièrement 

 placées dont nous parlions précédemment ; puis, allant et venant, 

 l'araignée fixe à des points voisins d'autres cordages qu'elle écarte 

 avec sa patte de derrière, et qui sont de plus en plus divergens 

 de celui qui lui sert d'échelle; enfin elle croise ces rayons par 

 une spirale lâche, mais provisoire, et destinée seulement à lui 

 servir de support lorsqu'elle veut poser ensuite la spirale défi- 

 nitive. Celle-ci est bien plus serrée, plus régulière; un mouve- 

 ment uniforme du corps et des pattes sert de compas à notre 

 architecte, qui, chemin faisant, coupe et détache les premiers 

 fils circulaires devenus dès-lors inutiles et discordans au reste 

 d'un ouvrage fort industrieux sans doute, mais dont la fabrica- 

 tion est moins difficile à concevoir quand on l'a vu opérer 



