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le Pludangis ta ne jette aux voûtes de nos caves que des fila- 

 mens irréguliers. 



J'abrège tous ces détails, et je termine par quelques mots sur 

 une circonstance où la soie est accidentellement fournie à pro- 

 fusion par un certain nombre d'Aranéides ; c'est quand il s'agit 

 d'emmaillotter un insecte dangereux soit par sa vigueur mus- 

 culaire et les pointes dont ses membres sont armés , telle une 

 Sauterelle, un grand Coléoptère, soit par des armes plus redou- 

 tables encore, un aiguillon venimeux, ou bien seulement trop 

 incommode à cause du violent trémoussement qu'il imprime à 

 son corps par l'agitation de ses ailes. L'araignée s'approche avec 

 précaution du prisonnier enchaîné sur sa toile, se tient à une 

 distance convenable pour ne courir aucun risque, commence 

 même quelquefois son opération par surprise, se laissant tom- 

 ber, suspendue à un fil, chaque fois qu'elle a subitement jeté 

 sur lui un nouveau lacet, et ne reste à portée de sa proie que 

 quand les entraves sont assez solides pour lui défendre tout 

 mouvement dangereux. C'est à l'aide des pattes que les Epéires, 

 les Ulobores, les Pholques , jettent ainsi autour du corps de l'a- 

 nimal capturé des fils, et même, pour les grandes espèces , de 

 larges rubans ou écheveaux de soie; aussi l'ont-elles bientôt 

 enveloppé de toutes parts; et cette conclusion est hâtée encore 

 par une autre manœuvre : l'araignée roule entre ses pattes ce 

 corps déjà bien garrotté, le couvrant, à chaque tour, d'une nou- 

 velle nappe échappée de ses filières épanouies. Le ïhéridion 

 Malmignatte, pour aller plus vite encore, commence par jeter 

 sur l'insecte pris dans ses rets de véritables gouttes de cette ma- 

 tière glutineuse qui constitue la soie quand elle est étirée en 

 fils; nous avons vu, pour le dire en passant, la Scolopendre 

 sesquipédale ou Géophile de L. Dufour jeter de même sur les 

 insectes arrêtés dans ses replis des gouttelettes d'une glu rou- 

 geâtre sécrétée par les pores médians qu'offre en dessous cha- 

 cun de ses segmens. 



Revenons à nos Aranéides : quand leur victime est rendue 

 ainsi inoffensive , on les voit, pour plus de sécurité, s'en appro- 

 cher davantage, la mordre de leurs mandibules à venin ; puis, 

 quand elle a cessé tout mouvement, la délacher de leur toile et 



