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dans une chute volontaire. L'Epéire armide, la Dromadaire, la 

 Clubione soyeuse, l'erratique, etc., se laissent tomber dans 

 l'herbe et s'y cachent. D'autres espèces, de couleur sombre 

 comme l'Epéire angulaire, la diadème, se collent contre les 

 branches des arbres, et confondent, aux yeux de l'ennemi , leurs 

 nuances avec celles des rugosités de l'écorce. Les Micrommates 

 se cachent sous les feuilles, et la teinte verte de l'espèce la plus 

 commune aide encore à la soustraire à la vue. Il en est de même 

 de plusieurs Thomises qui habitent les feuilles ( T. viridis) ou 

 les fleurs ( T. citreus). Le ïétragnathe se dissimule en allongeant 

 contre les feuilles de Graminées son corps grêle et ses pieds dé- 

 liés. Enfin l'Epéire fasciée, la soyeuse, échappent presque aux 

 yeux, et doivent du moins dérouter les élans des gros lézards 

 verts par les balancemens rapides qu'elles impriment à leur toile 

 si large et si forte. Ces oscillations se continuent quelquefois 

 pendant un quart d'heure, et augmentent de vivacité et d'éner- 

 gie à mesure qu'on inquiète davantage l'animal. Bien plus ra- 

 pides encore sont celles que font exécuter les Pholques à leur 

 corps suspendu à ses pattes longues et filiformes : c'est sans exa- 

 gération qu'on peut dire qu'il devient alors invisible, et tel est 

 sans doute le but de ce balancement instinctif qu'exécutent aussi 

 les Tipules et autres insectes à pattes fines et allongées. 



Toutes ces tactiques ne mettent pas les Aranéides à l'abri des 

 atteintes des nombreux ennemis friands de cette chair molle et 

 succulente qui plaisait si fort à la savante Anne de Schurmann 

 et au célèbre I aiande. Les plus jeunes surtout deviennent la 

 proie d'une foule d'animaux voraces , et si l'on y joint la quantité 

 de celles qui périssent presque en naissant, faute de nourriture 

 ou faute d'un abri d'une force suffisante contre les pluies, etc., 

 on s'étonnera moins de ne pas les voir se multiplier davantage 

 malgré leur étonnante fécondité. Indépendamment des Mammi- 

 fères et des oiseaux insectivores , des Lacertiens , des Batraciens, 

 il faut compter encore, parmi ces ennemis, les Scorpions, les 

 Scutigères qui dévorent les araignées des appartemens, des ma- 

 sures; la Scolopendre mordante, qui attaque les plus grosses au 

 moins parmi les espèces souterraines, les enveloppe, les garrotte 

 de vingt bras a-la-fois, les perce de ses crochets non moins ve- 



