a4o ehrenberg. — Sur l'existence cï lnfusoir es fossiles. 



La forme bien arrêtée et la netteté des contours de toutes 

 ces enveloppes fossiles semble due, sans aucun doute, à une cha- 

 leur plus qu'ordinaire, qui aura volatilisé le charbon tant ani- 

 mal que végétal, car les animaux se nourrissaient certainement 

 alors comme aujourd'hui de végétaux ; plus tard les terres so- 

 lubles auront été enlevées par dissolution , tandis que la silice 

 seule aura résisté. Déjà Werner avait pensé que l'embrasement 

 du sol était la cause de la formation des tripolis , ce qui est en 

 grande partie le cas. 



Une chose remarquable dans la plupart des gisemens d'infu- 

 soires fossiles dont nous avons parlé, c'est la prédominance pres- 

 que constante de certaines espèces. Ainsi dans le dépôt siliceux 

 de Franzbad , presque toute la masse est formée de Navicula 

 viiidis, celle de l'Ile-de-France de Baclllaria vulgaris, celle de 

 Santa Fiore de Synedra cdpitata, celle de Bilin de Gaillonclla 

 distans; et cela dans une proportion tellement prédominante 

 que toutes les autres espèces semblent y être mêlées acciden- 

 tellement. 



Enfin le nombre proportionnel de ces petits animaux peut 

 nous fournir une dernière observation que l'on peut consigner 

 en passant. Il a déjà été souvent question de millions d'Infu- 

 soires et leur grand nombre excitait l'incrédulité, peut-être 

 parce que l'on avait une fausse idée de leur matérialité. On a 



de faire remarquer que les raisons qui doivent les faire regarder comme des animaux , et que 

 j'ai déjà exprimées plusieurs fois, sont les suivantes : i° plusieurs Navicules et d'autres Bacil- 

 lariées ont un mouvement de reptation très distinct et très énergique , à l'aide duquel elles 

 écartent et repoussent çà et là des corps étrangers qui sont beaucoup plus gros qu'elles- 

 mêmes ; a on peut reconnaître positivement dans quelques-unes le mouvement progressif d'un 

 organe analogue au pied d'une limace , et la force de ce dernier pour la reptation ; 3° à l'aide 

 de recherches délicates , on parvient à reconnaître dans toutes les formes accessibles à l'exa- 

 men , des ouvertures que l'on peut considérer comme les orifices de la nutrition , de la généra- 

 tion et de la locomotion ; 4° on peut distinguer dans leur intérieur des organes toul-àfait com- 

 parables aux vésicules des Infusoires polygastriques et d'autres qui semblent les analogues des 

 ovaires granuleux ; 5° outre la ponte des œufs qui est chez elles plus que vraisemblable, elles se 

 multiplient encore , non par des bourgeons , comme les véritables plantes , mais d'une manière 

 très distincte, en se divisant elles-mêmes, genre de reproduction qui les éloigne de tous ceux 

 que l'on a signalés dans les végétaux, mais qui a été observé dans certains animaux; 6° cer- 

 taines formés de ces animaux, dont les mouvemens sont très lents, et qui se fixent comme les 

 huîtres , ne donnent pas naturellement lieu , par cela même , de penser qu'elles soient des végé- 

 taux, Yoyea le Compte-Rendu de l' Académie des Sciences de Berlin, i836, p. 34. 



