3i6 elie de beaumônt. — Température du globe. 



environs de Paris que les coquilles vivantes des mers équato- 

 riales. 



M. Elie de Beaumônt entre ensuite dans quelques détails sur 

 la manière dont il conçoit que les climats décroissans des pé- 

 riodes géologiques successives ont pu résulter du refroidisse- 

 ment graduel de la masse interne de la terre. 



On sait qu'il existe un rapport constant, entre l'excès de tem- 

 pérature que la terre présente à sa surface, au-dessus de celle 

 que le soleil et l'atmosphère tendent à lui communiquer , et 

 l'augmentation graduelle de la température des lieux profonds. 

 Aujourd'hui lorsqu'on s'enfonce dans la terre, la température 

 augmente d'environ ^ de degré cent, par mètre , et l'excès de 

 température de la surface est d'environ 3 -^ de degré. A l'épo- 

 que du terrain houiller l'augmentation de la température par 

 mètre de profondeur pouvait sans doute s'élever à 7; mais 

 d'importantes considérations géologiques s'opposeraient à ce 

 qu'on le supposât plus considérable. L'excès de la température 

 de la surface ne pouvait donc dépasser lui-même ;, de degré 

 cent., quantité trop petite pour pouvoir rendre compte di- 

 rectement de la différence des climats actuels. 



L'explication de cette différence, si bien constatée par les 

 géologues, ne peut donc se trouver que dans les effets acces- 

 soires que pouvait entraîner une augmentation plus rapide 

 qu'aujourd'hui dans la température des lieux profonds. 



Ces effets accessoires, selon M. Elie de Beaumônt, pourraient 

 être réduits à trois, qui tous auraient concouru à rendre les cli- 

 mats polaires beaucoup moins différens du climat équatorial 

 qu'ils ne le sont aujourd'hui. 



Premièrement dans les plus anciennes périodes géologiques 

 les glaces polaires ne devaient pas exister, et leur suppression 

 suffirait probablement à elle seule pour relever jusqu'à o° la 

 température moyenne du pôle qui est peut être aujourd'hui de 

 25° au dessous de zéro. 



Secondement ,* lorsque les glaces polaires n'existaient pas, la 

 mer devait présenter, depuis la surface jusqu'au fond, une tem- 

 pérature beaucoup moins inégale qu'aujourd'hui. Cette tempé- 

 rature devait être partout d'un certain nombre de degrés au 



