TRAVAUX INÉDITS. 111 



« connaissances oologiques, plus sérieuse et plus profita- 

 « ble à la science (1). » 



Certes, si nous nous sommes exprimé ainsi il y a un an 

 à peine, M. Moquin-Tandon n'ayant encore publié sa des- 

 cription qu'en 1857 et 1858, c'est que nous avions foi en 

 ses lumières venues de si haut, et en un savoir et une in- 

 dépendance d'opinion dont l'honneur de siéger au sein 

 de l'Institut paraissait comme le gage et la consécration. 



Il ne s'étonnera donc pas aujourd'hui qu'il reprend en 

 sous-œuvre, et une à une, chacune des divisions et des 

 propositions de notre premier travail, qui remonte, comme 

 publication, à 1842 et 1843 (et par conséquent est loin 

 d'être récent, puisqu'il date de dix-huit ans), que nous le 

 suivions pas à pas dans cette voie que nous essayons d'ou- 

 vrir à une science encore à ses débuts, et qui ne peut se 

 constituer qu'à l'aide d'études et d'observations sérieuses, 

 et aussi d'une critique calme et éclairée. 



Notre Livre ne serait pas imprimé, à l'heure qu'il est, 

 que nous nous empresserions de l'enrichir de quelques-uns 

 des aperçus de M. Moquin-Tandon, quoiqu'à notre grand 

 regret il ne s'attache exclusivement qu'aux œufs des Oi- 

 seaux d'Europe, bien insuffisants pour établir t des considé- 

 rations générales en oologie. 



Il lui arrive cependant, parfois, d'exposer nos proposi- 

 tions, ou celles de nos prédécesseurs, en mettant les uns 

 et les autres en présence, sans conclure et sans faire con- 

 naître son opinion personnelle, lorsqu'elle n'est pourtant 

 pas indifférente en pareille matière, ou même de contes- 

 ter ici ce qu'il aura admis ou paru admettre plus loin. 

 Nous n'en citerons qu'un exemple entre autres. 



Signalant la relation que nous avons tenté d'établir et 

 de démontrer entre la forme de l'œuf et celle de l'Oiseau : 

 « Je ne chercherai pas, dit M. Moquin-Tandon, à en 

 « expliquer la véritable cause. » Mais pourquoi, lorsque 



(1) Traité général (Zoologie ornithologique y p. 54 et 5(>, et que 

 nous avons renouvelé p. 491* 



