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œufs sphériques proviennent d'un corps court et ramassé 

 (Chouettes, Martin-Pêcheur). Les œufs allongés viennent, 

 au contraire, d'un Oiseau plus ou moins effilé (Martinets, 

 Grèbes). 



Cette règle, pourtant, est loin d'être absolue, puisque 

 certains Oiseaux à corps allongé (Épervier, Guêpier) pon- 

 dent des œufs arrondis, et que d'autres à corps trapu 

 (Bouvreuil) en produisent de plus ou moins allongés. 



M. Hardy a fait remarquer, avec raison, que les œufs 

 du Canard de Miquelon et du Butor, du Guillemot et du 

 Chevalier sont caractérisés par la même forme, et que les 

 Oiseaux dont ils proviennent n'ont rien de commun dans 

 leur ensemble général, tandis qu'au contraire ceux de 

 Y Outarde et du Pluvier, de Y Ibis et du Courlis ne se res- 

 semblent pas, et sont pondus par des Oiseaux qui offrent 

 les plus grands rapports. 



En signalant cette relation entre la forme de l'œuf et 

 celle de l'Oiseau, je ne chercherai pas à en expliquer la 

 véritable source. Aussi je ne dirai pas, avec un auteur 

 moderne, que la longueur des pattes de l'embryon influe 

 sur la figure de l'œuf de YÉchasse (1), et que, chez d'autres 

 espèces, cette forme est déterminée par l'extension du cou 

 ou par la saillie du sternum, parce que, au moment de la 

 formation de l'œuf, l'embryon (ou la cicatricuie) ne pré- 

 sente ni pattes, ni cou, ni sternum. 



Lorsque l'œuf fait partie de la grappe de l'ovaire, sa 

 forme est globuleuse. Il conserverait sans doute ce type 

 primitif, s'il était alors revêtu de son enveloppe solide, et 

 s'il n'était pas forcé de traverser l'oviducte, qui est étroit 

 et tubuleux. Ce canal n'est-il pas très-court ou très-làche 

 chez les Oiseaux dont les œufs sont sphériques? 



L'œuf encore mou descend peu à peu, et la pression 



(1) L'œuf de YÉchasse n'est pas très-allougé. (Grand diani., 

 44 million.; petit diam. , 30.) 



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