TRAVAUX INEDITS. 295 



Quatrième observation . 



Nous venons de répondre sérieusement à cette question 

 de M. Moquin-Tandon : « Quel rapport peut-il exister 

 « entre les habitudes et la forme ovoïde? » 



Recourant à un mode de raisonnement ou de discussion 

 qu'il semble affectionner, nous eussions pu nous borner 

 à le (aire, en lui rétorquant l'argument par cette autre 

 question : 



Quel rapport peut-il exister entre le volume de l'œuf et 

 l'incubation (1) ? 



C'est une proposition propre à M. Moquin-Tandon , et 

 elle s'appuie sur un raisonnement si laborieusement ex- 

 posé, que ce n'est pas sans une certaine fatigue d'esprit 

 que l'on parvient à en saisir, sinon le véritable sens, du 

 moins le sens probable. 



Que veut prouver l'auteur? une chose toute simple: 

 que les œufs les plus gros sont ceux qui offrent le moins 

 de surface relativement à leur volume , et que les œufs les 

 plus petits sont ceux qui en offrent, au contraire, le plus. 

 Proposition paradoxale en apparence, mais reposant sur 

 une vérité mathématique ou géométrique dont il ne fau- 

 drait cependant pas exagérer la portée. 



De là, de la part de l'auteur, l'exemple des deux ex- 

 trêmes, en fait d'œufs : celui des œufs de Guillemots et de 

 Pingouins, et celui des œufs de Passereaux, notamment 

 des Colibris; 



Puis, cette démonstration : « Qu'on les expose (ces œufs) 

 « à la même chaleur, on verra que, dans un temps donné, 

 ce le plus petit tombera à une température plus basse que 

 « le plus grand; » 



Et enfin, cette conclusion : « Par conséquent, les œufs 

 « ont d'autant plus besoin d'être protégés contre le refroi- 

 « dissement par rayonnement, qu'ils ont un volume plus 

 « faible. » 



(1) Rapport du volume de l'œuf avec l'incubation, Rev. et Mag. de 

 zoologie, 1859, chap. H, § 2, p. 47fi. 



