278 rev. et mag. de zoologie. [Juin 1860.) 



des organes digestifs qu'il renferme, développement qui 

 doit avoir sa source dans une surabondance de nourri- 

 ture apportée à ces Fourmis sédentaires par les autres 

 ouvrières; or celles-ci ne dépenseraient pas leur temps 

 et leurs peines à fournir une copieuse quantité d'aliments à 

 leur compagnes ventrues, s'ils ne devaient pas tourner au 

 profit de toute la société. Ainsi les individus à abdomen 

 très - développé ne doivent être considérés en quelque 

 sorte que comme remplissant les fonctions de nourrices. 



On serait assez porté, dit M. Wesmaël, à se demander 

 si, dans ces populations de Fourmis mexicaines, les indi- 

 vidus à abdomen développé sont déjà tels au moment oit 

 ils quittent l'état de nymphe : en l'absence de rensei- 

 gnements positifs à cet égard, on pourrait croire qu'il ne 

 serait pas impossible que le développement excessif de 

 l'abdomen fût uniquement le résultat d'une suralimenta- 

 tion jointe à une inactivité non interrompue. On sait que, 

 chez notre propre espèce, certains individus, arrivés à 

 l'âge où les organes sexuels ont perdu leur activité, ga- 

 gnent, au sein du repos et de l'abondance, une ampleur 

 abdominale quelquefois énorme; on sait encore que les 

 mêmes causes produisent les mêmes effets chez les ani- 

 maux domestiques que nous engraissons après les avoir 

 soumis à la castration. Quoi qu'il en soit, il est bon de 

 remarquer que, chez nos Fourmis, cet abdomen vésiculeux 

 ne contient aucun organe ; ou plutôt il n'est lui-même 

 qu'un vaste sac stomacal qui commence au second seg- 

 ment et se termine à la partie anale. 



Chez celles de ces Fourmis dont l'abdomen est intact, 

 et que je n'ai pu observer, n'en ayant pas eu à ma dispo- 

 sition, on aperçoit, dans l'intérieur, une matière solide, 

 qui y change de place selon la position de l'abdomen, de 

 manière à en occuper toujours la partie la plus déclive. 

 C'est une substance pulvérulente, d'un gris blanchâtre, 

 que l'alcool n'a pu dissoudre ou qu'il aura précipitée. Ne 

 connaissant ni les mâles ni les femelles de ces Fourmis, on 



