TRAVAUX INÉDITS. • 197 



ils forment à peu près la moitié des œufs unicolores de 

 l'Europe (1). Puis viennent les œufs olivâtres ou verdâ- 

 tres ; puis les bleus, et enfin les rougeâtres. 



Les œufs bleus sont certainement les plus remarqua- 

 bles et les plus jolis parmi les unicolores. Il y en a une 

 quinzaine d'espèces en Europe. Les plus brillants sont 

 ceux des Accenteurs, du Rossignol de muraille et du Merle 

 bleu. 



La teinte de certains œufs unicolores se montre si pâle, 

 que la coquille diffère à peine des œufs blancs. Lorsqu'elle 

 a été exposée quelque temps à la lumière, sa nuance s'af- 

 faiblit graduellement et finit par disparaître. C'est ainsi 

 que les œufs des Cigognes, du Blongios, de certaines Oies 

 ont été décrits comme blancs, parce qu'ils avaient été 

 étudiés dans des collections où ils étaient depuis long- 

 temps. 



L'influence de la lumière sur l'affaiblissement des cou- 

 leurs a été constatée par tous les ornithologistes. Les 

 œufs qui ne sont pas enfermés perdent peu à peu la viva- 

 cité de leurs nuances. Ce sont surtout les espèces à teintes 

 légèrement azurées qui éprouvent cette modification. Les 

 œufs bleus [Mouchet] deviennent d'un azuré très-pâle. Les 

 œufs lilas clair ou gris léger de certains Tinamous se dé- 

 colorent avec une rapidité remarquable. (F. Prévost.) 

 Mais ce qui est digne d'être cité, c'est que l'œuf du Ca- 

 soar, qui est d'un vert intense assez brillant au moment 

 de la ponte, devient foncé, presque noirâtre, au bout d'un 

 certain temps. 



On a beaucoup écrit sur les couleurs des œufs. Fabrice 

 d'Aquapendente imaginait qu'elles étaient produites par 

 le tempérament des oiseaux. Mais pourquoi le tempéra- 

 ment donne-t-il des coques tantôt rougeâtres ou jaunâtres, 

 tantôt roses ou bleu de ciel ? D'autres ont fait dépendre la 



(1) Quœdam sunt viridia declinantia ad cUrinUatem, sicut 

 ova , Anatum., Albert Magu., Opéra, t. VI, p. 189. 



