228 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. (Mai 1860.) 



origine dans le golfe Biscayen. Dans les deux derniers siè- 

 cles, cependant, ce n'est que très-rarement qu'on en a 

 trouvé des individus dans ces parages, et enfin, de nos 

 temps, les Baleines franches y ont paru, soit exterminées, 

 soit chassées, aux mers boréales. De quelle espèce furent 

 ces Baleines franches de l'Atlantique septentrionale? Cu- 

 vier et ses successeurs se sont déclarés en faveur du Mys- 

 ticetus, mais M. Eschricht s'est persuadé que cette hypo- 

 thèse doit être erronée, puisque le Mysticetus, d'après les 

 renseignements que M. Eschricht et M. le professeur Rein- 

 hardt, de Copenhague, ont reçus des colonies danoises, en 

 Groenland, sur les mœurs et les migrations de cette es- 

 pèce, est un animal exclusivement boréal, qui ne quitte 

 et n'a jamais quitté les mers encombrées de glace. Aux 

 yeux des anciens Islandais et des pêcheurs de Baleines des 

 siècles précédents, en un mot de tous ceux qui avaient eu 

 l'occasion d'observer la Baleine de l'Atlantique à côté, pour 

 ainsi dire, du Mysticetus, elle fut toujours un animal diffé- 

 rent. Les marins hollandais l'appelèrent Nordkaper, et, 

 tout en opposition de l'hypothèse de Cuvier, ils crurent la 

 retrouver dans les Baleines australes, de sorte que celles-ci 

 aussi furent, pour eux, des Nordkapers. M. Eschricht avait 

 été frappé de voir qu'en effet toutes les descriptions plus 

 ou moins exactes qui ont été données de quelques indivi- 

 dus isolés observés dans l'Atlantique septentrionale, encore 

 dans le xvm e siècle, sont assez applicables à la Baleine du 

 Cap, jamais au Mysticetus. M. Eschricht avait même in- 

 cliné, il y a vingt ans, à adopter l'hypothèse des pêcheurs 

 hollandais en opposition de celle de Cuvier, mais il avait 

 dû en revenir, par suite des observations recueillies par 

 M. le capitaine Maury aux États-Unis sur les mœurs et les 

 migrations des Baleines australes. Il en était résulté que 

 ces Baleines n'entrent jamais dans les mers tropicales, de 

 sorte que toute la zone entre les tropiques reste toujours 

 dépeuplée de Baleines franches, et il serait contre toute 

 analogie de présumer que des animaux tellement séparés 



