

TRAVAUX INÉDITS. 351 



8° Trois ou quatre points petits et pâles ; 

 9° Ni taches ni points; fond roussâtre ; 



10° Ni taches ni points ; fond jaunâtre sale; 



11° Ni taches ni points; fond blanchâtre. 



Un autre oiseau qui présente beaucoup de variations 

 dans la couleur de ses œufs, c'est le Coucou. Ici, ce sont 

 non-seulement les taches qui se modifient, mais encore 

 le fond. Cet oiseau pond des œufs blanc verdâtre, ver- 

 dâtres, bleuâtre clair, gris sale, gris roussâtre, brun vi- 

 neux. Us sont tantôt unicolores, tantôt parsemés de pe- 

 tits points ou de traits légers, cendrés, terreux, violets, 

 roussâtres, bruns et même noirâtres. Quelques-uns de ces 

 œufs ressemblent à ceux des Alouettes Calandre ou Co- 

 chevis, d'autres à ceux du Proyer ou delà Rousserolle. On 

 s'est demandé si la nature n'avait pas permis ces modifi- 

 cations et ces ressemblances, pour que la femelle du Cou- 

 cou pût tromper plus facilement les mères auxquelles elle 

 confie ses œufs (Vincelot). Cette raison est malheureuse- 

 ment une cause finale. En histoire naturelle, on ne doit 

 pas repousser absolument les explications de ce genre, 

 mais il faut les employer avec beaucoup de réserve ! 



La matière colorante des taches non pure, c'est-à-dire 

 avant sa séparation de la sécrétion albuminoïde, paraît 

 formée, comme celle des œufs unicolores, d'une multitude 

 de petites cellules. M. Leconte a découvert cette curieuse 

 organisation et m'a mis sur la voie de trouver des cellules 

 analogues dans les œufs du Rossignol et du Héron. M. Le- 

 conte a étudié les taches de la Caille, de la Draine et de 

 YÈcorcheur. Les cellules de ces taches varient de 2 à 

 6 centièmes de millimètre de diamètre. Les granulations 

 colorées qui les remplissent offrent un diamètre de 2 à 

 3 millièmes de millimètre. 



Quand on traite les cellules par l'acide chlorhydrique, 

 la matière colorante brune se dissout, en donnant une 

 liqueur verte, dans laquelle on voit les granulations en 

 partie décolorées. 



