356 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. (Août 1860.) 



leurs couleurs, et qui étaient du reste totalement incon- 

 nues des anciens, les îles Fortunées et la côte ouest d'Afri- 

 que avec lesquelles les relations datent de l'antiquité, of- 

 frent des réunions plus nombreuses et plus élégantes que 

 la faune méditerranéenne. N'oublions pas non plus que la 

 Grèce fut la patrie d'Aristote, que les sciences naturelles 

 se propagèrent de là en Italie, où Pline et d'autres les fi- 

 rent briller d'un nouvel éclat , et que ces pères illustres 

 ayant étudié tout d'abord les êtres qui se trouvaient le 

 plus à leur portée, c'est la faune méditerranéenne qui est 

 devenue pour leurs commentateurs, la base principale de 

 leurs ouvrages. 



L'ichthyologie paraît pourtant avoir été délaissée avec 

 toute l'histoire naturelle, depuis le commencement du 

 christianisme jusque vers le xvi e siècle, et l'on trouve 

 à peine pendant cette longue période, deux ou trois 

 auteurs, au premier rang desquels on doit citer Albert 

 le Grand et Vincent de Beauvais. Mais à cette époque, 

 une nouvelle ère semblant s'ouvrir pour les sciences, 

 nous voyons les poissons reparaître en première ligne, 

 pour ainsi dire, dans les ouvrages qui traitent de la nature. 

 Gyllius d'abord, Belon, Salviani et Rondelet ensuite, les 

 tirèrent de l'oubli où ils étaient. Rondelet surtout, auquel 

 on pourrait donner le titre de père de l'ichthyologie, en 

 consacrant plusieurs livres à leur description, aida puis- 

 samment à éclaircir l'histoire de ceux qui nous occupent. 

 Le nombre des espèces qu'il décrit, bien qu'inférieur de 

 beaucoup à celui qu'on en connaît aujourd'hui, étonne 

 comparativement à ses devanciers, et beaucoup de ses cha- 

 pitres sont d'une si frappante vérité, que l'on a recours à 

 son ouvrage dans tous les auteurs modernes. Pour nous 

 un intérêt plus grand s'attache à ce précieux document, 

 en ce que Rondelet, comme on le sait, habitait Montpel- 

 lier où il était attaché à la faculté de médecine, et consé- 

 quemment la plupart de ses descriptions ont dû être faites 

 sur des individus provenant des mêmes bords où s'effec- 



