298 rev. et mag. de zoologie. [Juillet 1860.) 



d'une seconde couche plus ou moins crétacée ou sédi- 

 menteuse. 



Mais cela ne prouve aucunement que le mode de pro- 

 tection qu'emploient les Oiseaux pour préserver les œufs 

 de ce refroidissement varie en raison de l'abaissement ou 

 de l'élévation de la température des lieux où ils couvent : 

 ce qu'il faudrait prouver, et ce à quoi ne suffit pas cette 

 assertion de l'auteur, trop vague pour la généralité qu'il 

 lui donne, et en l'absence de tous faits ou de toute preuve 

 à l'appui : 



« Que l'on a remarqué que les œufs d'égale grosseur 

 « sont déposés souvent dans des nids mieux abrités ou 

 « mieux construits dans le Nord que dans le Midi. » 



Il nous est, au contraire, bien démontré, quant à nous, 

 et c'est là un de nos principes les plus solidement arrêtés 

 en ornithologie, que l'instinct des Oiseaux ne s'exerce en 

 aucune façon, au profit en plus ou moins de développe- 

 ment ou de conservation de chaleur de leurs œufs : l'acte 

 brut, matériel et automatique de l'incubation, dont la- 

 nature de leur organisation a fait tous les frais, suffit, et 

 de reste, à cet égard. 



Leur instinct ne s'exerce véritablement, et n'est admi- 

 rable, qu'en ce qui concerne la conservation de l'espèce. 

 Tous ont conscience de l'ennemi qui menace chacun d'eux ; 

 et c'est en cela qu'ils développent une richesse d'imagina- 

 tion ou de ruses, à peine croyable, pour conjurer le dan- 

 ger ; et c'est alors aussi que, selon la nature du pays, plutôt 

 que sa latitude (qu'ils ne consultent guère que pour les be- 

 soins de la nourriture, puisque les faunes botaniques va- 

 rient en raison des climats), on les verra prendre, relati- 

 vement, plus ou moins de précautions au midi qu'au nord, 

 et vice versa. Mais, nous le répétons, il ne s'agit toujours 

 pour eux que d'une question de conservation, et jamais 

 d'une question de température. 



Ce serait donc une erreur de croire que la plupart des 

 Canards, qui , comme l'Eider, enfouissent leurs œufs dans 



