340 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. (Août 1860.) 



La quantité de taches qui les couvrent paraît extrême- 

 ment variable; elle n'est en rapport avec le volume de la 

 coque que d'une manière très-générale ; car il existe des 

 œufs très-grands, peu tachetés, et des œufs petits à taches 

 fort nombreuses. Par exemple, celui du Larus argentatus, 

 qui a près de 8 centimètres de grand diamètre, ne pré- 

 sente quelquefois qu'une vingtaine de maculations; tan- 

 dis que celui du Tetrao lagopus, qui dépasse à peine la 

 moitié de ce même diamètre, peut en offrir plus de mille. 



La grosseur des taches augmente ordinairement avec le 

 volume de l'œuf; cependant il existe des coques grandes 

 à mouchetures très-petites ( Fulica atra) et des coques pe- 

 tites à maculations très-grandes {Strepsilas collaris). 



Tout le monde sait que chez les Mammifères, au mo- 

 ment de la reproduction, le sang se porte en si grande 

 abondance vers les organes génitaux, qu'il en résulte un 

 suintement ou écoulement plus ou moins appréciable. 

 Chez les Oiseaux, à la même époque, il y a aussi un afflux 

 de sang très-prononcé. Leur oviducte se trouve dans une 

 sorte d'état quasi inflammatoire. On a cru que l'excès de 

 ce fluide, déposé sur l'œuf, dans les derniers temps de sa 

 formation et lors de sa ponte, produisait les taches qui 

 ornent ce dernier. On a dit que ces taches n'étaient autre 

 chose que du sang veineux devenu inutile. Voilà pourquoi, 

 a-t-on ajouté, elles ne présentent que des teintes qui 

 naissent toutes soit de la dessiccation du sang ou de son 

 mélange avec de la matière calcaire ou de la mucosité, 

 soit de sa décomposition, c'est-à-dire de sa conversion en 

 humeur putride, en ichor et même en véritable pus (Carus). 

 Le sang dont il s'agit passe du pourpre au brun-foncé, 

 au brun-noir, au brun-clair, au jaune-roux, au jaune pâle, 

 au vert-jaunâtre, au vert-bleuâtre, au vert-obscur. On a 

 expliqué ainsi comment toutes les couleurs primitives sont 

 exclues; car on ne trouve jamais de taches d'un rouge 

 pur, d'un jaune pur, ni d'un bleu pur! 



Guettait!, Manesse, Parkinje et, plus lard, MM. Carus, 



