TRAVAUX INÉDITS. 341 



Thienemann et des Murs ont appelé l'attention des orni- 

 thologistes sur cette origine de la coloration des œufs, 

 laquelle, du reste, paraît fort ancienne ; car mon savant 

 ami M. J. Geoffroy-Saint-Hilaire me Ta montrée dans 

 Aristote. Ce grand naturaliste a écrit : Color (ovorum) se- 

 cernitur à sanguine (1) (!). 



Cette théorie de la maculation des œufs, au premier 

 abord, paraît très-ingénieuse et très-vraisemblable. Cepen- 

 dant elle ne repose que sur une apparence. Dans l'état 

 actuel de la science, on ne saurait la soutenir. Déjà, du 

 reste, on avait émis quelques doutes à son égard (Gerbe); 

 on l'avait même regardée comme une hypothèse ( Berge ). 



1° J'ai examiné, au microscope, plusieurs taches, parti- 

 culièrement celles dont la couleur ressemble le plus au 

 sang desséché. Je n'y ai point trouvé de globules sanguins! 

 (Les globules des Oiseaux sont, comme on sait, asez gros 

 et d'une forme ellipsoïde). M. Leconte, qui s'est livré, 

 dernièrement, à la même recherche, n'a pas été plus heu- 

 reux que moi; il a obtenu aussi un résultat négatif. 



Immédiatement après la ponte, on voit, parfois, sur les 

 œufs tachetés ou non tachetés (même sur les blancs), des 

 impressions linéaires plus ou moins sinueuses, d'un rouge 

 pourpre assez vif. Ces dépôts sont formés par du sang 

 pur, suivant la juste remarque de M. Thienemann; ils 

 ont été faits au moment même de l'accouchement et par 

 suite des efforts de l'organe traversé. J'ai étudié trois de 

 ces stries ; la première sur un œuf de Guillemot^ la seconde 

 sur un œuf de Perdrix et la troisième sur un œuf de Poule. 

 Dans toutes, j'ai reconnu, plus ou moins nettement, quoi- 

 que déformés parla dessiccation, les globules caractéristi- 

 tiques des oiseaux. 



L'absence des globules dont il s'agit dans les taches 

 ordinaires suffirait seule pour renverser la théorie de la 

 maculation par du sang veineux extravasé. 



2° M. Scriba a découvert un procédé nouveau très- 



(1) De generalione, III. 1. 



