TRAVAUX INÉDITS. 397 



alors le mâle et la femelle, appartenait à la faune si riche 

 des environs de Mexico, ainsi qu'à celle de Yucatan. Mais 

 aujourd'hui, tout en restant encore à peu près dans la même 

 partie du monde (l'Amérique), ce n'est plus dans ces sé- 

 duisantes contrées, patrie des Oiseaux-Mouches et des Co- 

 libris, que nous allons rechercher des espèces intéres- 

 santes. Tournons nos regards et nos pas vers les pôles ; 

 abandonnons la terre ferme, et lançons-nous, à la suite 

 des pêcheurs russes, dans ces océans brumeux, couverts 

 des plus monstrueux blocs de glace, où les seules terres 

 qui s'offriront à nous seront celles des îles Aléoutiennes, 

 d'Andréanoff et des Renards; puis l'île de Cuivre et l'île 

 de Saint-Paul, toutes renfermées dans la mer du Kamt- 

 schatka, et non loin du détroit de Behring. 



Là nous ne devons plus compter sur le ciel splendide 

 de l'Amérique tropicale; là plus de brillants plumages, 

 plus de ravissantes mélodies, plus d'atmosphère parfu- 

 mée, plus d'insectes éclatants. Plus nous avancerons dans 

 le nord , plus les terres nous sembleront déshéritées. Le 

 sont-elles réellement?... Mais qui pourra nous le dire? 

 « Qui pénétrera dans ces asiles de l'hiver, dans ces ré- 

 « gions affreuses, où le soleil, de ses rayons obliques, 

 « éclaire inutilement des champs éternellement stériles, 

 « des plaines tapissées d'une triste mousse, des vallées où 

 « jamais l'écho ne répète le gazouillement d'un oiseau ; 

 « lieux où la nature voit mourir son influence vivifiante 

 « et se terminer son vaste empire? » 



Cependant, quoi qu'en dise l'illustre géographe Malte- 

 Brun, le nord a aussi ses incontestables beautés, ses faunes 

 intéressantes et variées, ses flores sublimes et nombreuses ; 

 mais ce sont des beautés sévères, des animaux plus bizarres 

 que jolis, des plantes sombres et rabougries, ou même entiè- 

 rement microscopiques. Et n'admirerez-vous pas ces im- 

 menses blocs de glaces éternelles, ces rivages dénudés où 

 s'étalent les mousses et se dentèlent les fougères, ces ari- 

 des rochers qu'ornent de délicates bruyères, ces sombres 



