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effet , ces Oiseaux , qui ont besoin des plus grands efforts 

 pour se soutenir sur la terre , pourraient-ils diminuer assez 

 la force du point d'appui qu'ils trouvent avec tant de peine 

 dans leurs pattes placées à l'extrémité de leur corps , poul- 

 ies écarter et augmenter artificiellement ainsi, à la manière 

 des Oiseaux percheurs, la surface de leur sternum , à l'effet 

 de recouvrir et d'échauffer un nombre d'œufs plus considé- 

 rable que celui qu'ils pondent ordinairement? C'est égale- 

 ment à cause de cette inaptitude à couver, que leurs œufs 

 sont recouverts d'une coquille aussi épaisse qui les met en 

 état et de supporter le poids du corps de ces Oiseaux et de 

 résister au froid résultant tant du contact de l'air atmosphé- 

 rique de ces contrées glaciales que du contact des rochers 

 à la surface nue desquels ils sont , la plupart du temps , 

 déposés. 



Nous ne terminerons pas cet article sans dire un mot 

 d'une différence que quelques savants ont cru remarquer 

 dans la forme des œufs composant une même ponte , tous 

 n'étant pas toujours de la même figure, y en ayant de plus 

 longs ou de plus larges les uns que les autres , et de la con- 

 séquence qu'on en a tirée. 



Il arrive quelquefois que , dans un même nid, les œufs 

 varient de longueur ou de largeur. Aristote' et Cardan 2 

 prétendent que , dans ce cas , les œufs plus allongés et plus 

 aigus, se rencontrant pins rarement, renferment les mâles, 

 et ceux qui sont plus arrondis et plus obtus , les femelles. 

 Steller 3 soutient , au contraire, que ce sont les œufs arron- 

 dis qui sont les plus rares dans chaque nichée , et que 

 ceux-ci , seuls , doivent renfermer les mâles et les autres les 

 femelles. 



Enfin nous savons que M. Geoffroy Saint-Hilaire, autre- 

 fois en Egypte, et M. Florent Prévôt, tout récemment, à 



r Hisloria animalium. 

 ' De rerum varietate. 

 3 Loco cit. 



