Oiseaux, Pl . 25. 11 



quoique épaisse , offrirait un accès trop libre à l'action de 

 la congélation dans ces climats rigoureux. 



De 14 à conclure , comme Ta fait Steller, il n'y a qu'un 

 pas. En effet, si la nature a voulu que l'œuf des Pingouins 

 et des Guillemots fût d'un volume aussi disproportionné, 

 parce que cette enveloppe devait renfermer une quantité 

 plus considérable de liquides; si elle a voulu que ces 

 liquides fussent d'une qualité oléagineuse pour les rendre 

 moins sensibles à l'action de la congélation , il est à peu 

 près certain que la disproportion en question n'existe 

 « quafin de conserver plus longtemps le peu de chaleur que 

 « reçoivent ces œufs d'une incubation souvent interrompue » 

 et constamment combattue par Tâpreté du climat. 



En répondant à l'opinion de M. Moquin -Tandon , nous 

 avons parlé des Echassiers , chez qui l'œuf est généralement 

 de forme ovoïconique et d'un volume assez disproportionné, 

 et auxquels on ne peut , cependant , appliquer le raisonne- 

 ment que nous venons de faire pour les Pingouins; c'est 

 qu'une autre cause qui existe à différents degrés chez tous 

 les Oiseaux influe d'une manière presque exclusive sur la 

 forme de l'œuf des Oiseaux de cette famille. Cette cause est 

 la longueur démesurée de leurs pattes , laquelle , pour 

 l'embryon même , exige un développement tout aussi déme- 

 surément allongé de la partie inférieure de leur coquille , 

 ce qui , chez aucun des nombreux genres de cette famille , 

 n'est plus remarquable que chez l'Echasse proprement 

 dite ( Ckaradrius himantopus , L.) ; chez d'autres genres 

 c'est la longueur disproportionnée du cou ou bien la forme 

 du sternum dans son ensemble qui influera sur celle de 

 l'œuf. Il est enfin constant qu'on ne peut s'empêcher d'être 

 frappé de certains rapports entre la constitution anatoinique 

 de plusieurs genres d'Oiseaux et la forme que cette consti- 

 tution , par l'influence de quelques unes de ses parties, im- 

 prime à la coquille de l'œuf. C'est ce dont notre travail offre 

 de nombreux et notables exemples. 



