Oiskaux , Vl. 25. 7 



procurer qu'avec peine, qui éprouve encore plus de diffi- 

 culté à les soumettre à ses expériences, la liberté étant le 

 seul mobile et l'unique condition d'existence de ces habi- 

 tants de l'air. C'est ce qu'avait soupçonné Guettard en étu- 

 diant la riche collection ovologique de Réaumurj ainsi 

 qu'il l'exprime dans ses mémoires; mais ce dont, à son 

 grand regret, il n'a pu parler, les exemples lui manquant à 

 cet égard. 



En parcourant les divisions que nous avons établies pour 

 la l'orme des œufs , on voit que chacune de ces formes dont 

 elles font mention se remarque indifféremment parmi les 

 Oiseaux terrestres et parmi les Oiseaux aquatiques , ou , 

 pour mieux dire , que ces deux familles participent à peu 

 près également à chacune ou aux principales de ces formes, 

 et n'en ont point ou peu qui leur soient absolument parti- 

 culières. Ainsi la forme sphérique est commune aux semi- 

 pennes tout aussi bien qu'aux impennes ; celle ovalaire se 

 rencontre chez les Râpâtes comme chez les Palmipèdes, et 

 celle ot'ée est propre aux Passereaux et aux Gallinacés. 

 Deux formes seules sont exclusivement particulières : la 

 forme cylindrique pour les Mégapodes et les Gangas , et la 

 forme elliptique pour les Plongeons , les Grèbes , les Fous , 

 les Cormorans et les Pélicans. 



Il n'existe entre les deux grandes familles d'Oiseaux 

 terrestres et aquatiques , quant à l'œuf , que deux diffé- 

 rences véritablement essentielles et tout -à-fait indépen- 

 dantes de la forme : l'une relative à la grosseur de l'œuf , 

 laquelle est généralement mieux proportionnée à celle du 

 corps de l'animal chez les premiers que chez les derniers , 

 l'autre relative à la nature de la coquille. 



Steller ', un de ceux qui , sans en avoir fait l'objet d'une 

 étude spéciale , ont recueilli le plus d'observations exactes 

 sur les œufs des Oiseaux, mais des mers du Nord seule - 



' Nov. commentai . Açad. Pclro., t. IV, an. 1752-53. 



