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D'ailleurs la grande famille des Oiseaux devant, dans le 

 système de la création, être, comme toutes les autres familles 

 zoologiques , composée d'une innombrable quantité d'indi- 

 vidus calqués sur le même type original, mais avec des 

 modifications infiniment variées , sources d'autant de genres 

 ou d'espèces, la nature ne pouvait établir une figure uni- 

 forme ou invariable pour l'enveloppe calcaire de ce produit 

 ovarien des Oiseaux ; car jamais le fœtus d'un Oiseau de 

 proie , dont le caractère physique distinctif est d'avoir la 

 tête et tout l'ensemble cervical d'un volume considérable et 

 de forme presque globulaire , et le corps trapu et ramassé , 

 n'aurait pu se développer dans Pespaee étroit et resserré 

 d'une coquille elliptique comme celle de l'œuf du Grèbe 

 ou d'une coquille ovoïconique comme celle de l'œuf des 

 Échassiers. De même le fœtus d'un Grèbe ou d'un Echas- 

 sier, dont un des caractères est d'avoir la tête ainsi que tout 

 l'ensemble du corps on ne peut plus allongés , n'aurait pu 

 atteindre son développement , toute proportion gardée 

 quant aux dimensions , dans la coquille ovalaire des œufs 

 des Oiseaux de proie. 



Mais par cela même que ces formes sont nécessairement 

 fixes dans toutes les espèces du même genre ou de la même 

 famille où elles se rencontrent , il ne s'ensuit pas qu'elles 

 ne puissent jamais éprouver aucune déviation. Toute règle 

 suppose quelque exception. Or ces formes , au contraire, ne 

 sont pas sans varier et sans éprouver quelquefois , mais 

 dans des cas particuliers et assez rares, des altérations sen- 

 sibles et même surprenantes , altérations qui ont souvent 

 fixé l'attention des savants et dont il est facile de se rendre 

 raison , d'après l'histoire de la formation de l'œuf. Produit 

 et résultat d'un moule , ce corps doit supporter les consé- 

 quences du mode de sa formation et être soumis à tous les 

 accidents auxquels est exposé le moule même qui lui im- 

 prime sa figure. 



Parmi ces altérations, celles-ci ont lieu durant le séjour 



