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tarses et ses doigts sont beaucoup moins longs et plus ro- 

 bustes , et sa queue plus longue, étroite et plus effilée, ce 

 qui lui donne , au premier abord , l'aspect d'un Gallinacé à 

 bec de Râle II est généralement d'un noir profond, un peu 

 soyeux en dessus , quand il est en opposition à la lumière. 

 En l'observant de près , on remarque , çà et là , quelques 

 petites mèches d'un brun couleur de suie , dont les plumes 

 du cou , de la poitrine , des flancs et du dessus des ailes sont 

 finement frangées. Le noir général du plumage passe insen- 

 siblement à l'ardoisé obscur sur les côtés de la tête , la 

 gorge , le haut du cou , en devant , le milieu de l'abdomen 

 et les jambes. Le bec, qui a entièrement la forme de celui 

 des Râles à bec moyen , paraît avoir été d'un brun rou- 

 geâtre à la base et plombé à l'extrémité. Les pattes, dont 

 les tarses et les doigts sont beaucoup plus robustes , les 

 tarses , surtout , sont beaucoup plus courts et les ongles 

 plus arqués et plus obtus que chez les Râles, semblent, au 

 premier abord , appartenir à un Gallinacé , d'autant que la 

 jambe est emplumée presque jusqu'à l'articulation ; mais 

 les doigts entièrement libres et sans la moindre membrane 

 interdigitale , l'insertion du pouce , la forme du bec , la 

 nature du plumage et cet ongle spiniforrne situé au dessous 

 du pli de l'aile, qui se retrouve chez la plupart des Râles et 

 chez les Poules d'eau , en font pour nous un Échâssier de 

 transition appartenant évidemment à la famille des Râles. 

 L'extrême brièveté de ses ailes à rémiges molles et flexibles, 

 et les proportions robustes de ses pattes à ongles obtus et 

 usés à l'extrémité, indiquent un Oiseau bien faible voilier, 

 mais essentiellement marcheur, comme les Râles. Nous 

 retrouvons, dans les formes robustes de ses pattes, quelque 

 analogie entre cet Oiseau et celui que nous avons publié 

 dans la Revue zoologique , 1840, p. 231 , sous le nom de 

 Brachjptrallus , appartenant également à la famille des 

 Râles. 



