2 Magasin de zooiogie. — amvée 1844. 



Bomarc , ou qu'en aient pensé plusieurs naturalistes, il est 

 difficile de rien voir en cet Oiseau qui se rapproche en quoi 

 que ce soit, au moins, du Courlis. C'est aussi, nonobstant 

 le nom qu'il lui a conservé , ce qu'a bien eu soin de faire 

 remarquer Buffon : « Son bec , dit notre grand naturaliste , 

 « a 4 pouces ; il est droit dans presque toute sa longueur ; 

 « il se courbe faiblement vers la pointe , et ce n'est que 

 « parce rapport que leCourlan s'approche du Courlis, dont 

 «< il diffère par la taille , et toute l'habitude de sa forme est 

 « très ressemblante à celle des Hérons ; de plus , continue- 

 « t— il , on voit à l'ongle du grand doigt la tranche saillante 

 « du coté intérieur qui représente l'espèce de peigne dentelé 

 « de l'ongle du Héron. » Ce qui est formellement et à juste 

 raison contesté par la description de Spix 1 , et ce dont la 

 plus simple inspection démontre la fausseté ; car ce carac- 

 tère de dentelure, presque constant chez les Hérons, manque 

 complètement chez le Courlan. Cette erreur si grave de la 

 part de Buffon ne peut être attribuée , comme la plupart 

 de celles qui lui sont échappées , qu'à son génie trop géné- 

 ralisateur et , par suite , à son imagination trop ardente à 

 se figurer comme réels des rapports d'ensemble à peine en- 

 trevus. 



Quoi qu'il en soit , cette description , fort exacte du reste, 

 indique suffisamment les causes de préférence de Buffon 

 pour le rapprochement du Courlan des Hérons : aussi le 

 décrit-il à leur suite et avant les Bécasses. Ajoutons, pour 

 compléter le détail des caractères physiologiques et la 

 somme des rapports de ce genre avec les Hérons , que le 

 pouce , de même que chez ceux-ci , est long et porte en en- 

 tier sur le sol. Il semble donc que jamais on ne devait son- 

 ger à isoler le Courlan , sinon des Hérons , au moins des 

 Ardéidés. 



1 Avium species novœ , ele , Monachii, 1839, tome II, p. 73, 



« ungue medio non serralo. » 



