Oiseaux, Pr. . 49. 5 



dont les œufs connus et que nous possédons offrent tous les 

 mêmes caractères, c'est-à-dire forme ovalaire . coquille 

 d'une teinte verdâtre plus ou moins foncée , mais toujours 

 et invariablement uniforme et sans taches. 



Chez les Râles , au contraire , les Poules d'eau et les Por- 

 phyrions , l'œuf est de forme ovêe ; et, quant à la coquille, 

 elle est sur un fond constamment d'un jaune plus ou 

 moins carminé, toujours parsemé de taches tantôt san- 

 guines , rouge brique ou violacées. L'absence de taches 

 dans les œufs de cette famille nombreuse, que nous possé- 

 dons au nombre de dix-sept espèces, serait, au contraire, 

 une exception dont on ne connaît pas encore d'exemple. 



Nous sommes donc amené à présumer que ce caractère 

 oologique , tout nouveau et difficilement contestable , une 

 fois admis en ornithologie, il sera permis d'espérer que les 

 maîtres de la science , en le réunissant aux deux autres in- 

 dices zoologiques communs aux Rallidées fournis par le 

 Caurale , n'hésiteront plus à lui trouver une place natu- 

 relle en rapport avec la somme des considérations qui mi- 

 litent en faveur d'une modification tranchée à faire au 

 classement méthodique toléré jusqu'à présent à l'égard de 

 cet intéressant Oiseau. 



Et peut-être ce déclassement viendrait-il alors justifier en 

 partie l'idée qu'a eue Schseffer dans ses Elementa ornitho- 

 logica, 1774, de placer les Râles à côté des Hérons. Dans 

 ce système, le Caurale prendrait immédiatement rang 

 entre ces deux genres : c'est à bien plus juste titre que le 

 Courlan , ainsi que l'a imaginé Spix , le seul lien naturel 

 de transition d'un genre à l'autre, sous le nom de Ardea 

 ralloides , qui lui conviendrait infiniment mieux qu'au 

 Courlan. 



Au surplus , suivant notre habitude, dont nous ne nous 

 départirons jamais , notre intention est d'indiquer plutôt 

 que de décider nous-même ce qui est à faire , parce que la 

 pensée qui nous domine avant tout, nous l'avons déjà dit, 



