356 LETTER FROM PROF. AGASSIZ 



Akt. VI. — Letter from Prof. Agassiz on the subject of the French 

 Edition of the ' Mineral Conchology of Great Britain.' 



Neuchatel, Mai 15, 1839. 



Monsieur, 



Je viens de lire dans votre journal (N. 29) une 

 incrimination odieuse de la part que j'ai prise a la publication 

 que fait dans ce moment M. Nicolet, d'une edition a bon mar- 

 che de la ' Conchy liologie Mineralogique ' de J. Sowerby. — 

 Rien ne me paroitroit mieux merite que les reproches qui 

 m'y sont addresses, si les assertions et les insinuations que 

 renferme cet article n'etoient d'un bout a l'autre perfides ou 

 mensongeres. Puisque vous avez accueilli cette accusation 

 dans votre journal, j'attends de votre loyaute que vous y in- 

 sererez ma justification dans votre plus prochain No. 



Malgre V immense importance de l'ouvrage de Sowerby sur 

 les fossiles d'Angleterre, cette publication n' a pu trouver qu' 

 un petit nombre d' acquereurs sur le continent. Aussi le con- 

 naissance que j'ai des etablissements scientifiques des locali- 

 tes les plus importants d' Europe m'a telle donne la certitude 

 qu'une edition Francoise ou Allemande de cet ouvrage, si 

 elle pouvoit etre publiee a meilleur marche que 1' original, 

 seroit un veritable service rendu a la science, sans nuire en 

 aucun facon a Vedition originate, qui s'est surtout ecoulees 

 en pays Anglois. N'y auroit-il pas des lors mauvaise foi a 

 representer une pareille publication comme une piraterie 

 systematique ? comme si des traductions d'ouvrages scienti- 

 fiques ne se feroient pas tous les jours au gre des auteurs, et 

 a plus fort raison apres leur mort ! et comme si, en fesant ce 

 que vous, auteur d'un journal scientifique, vous devez savoir 

 etre de bon droit, je devois causer la ruine des heritiers de 

 Sowerby, en les privant du benefice d'une publication dont 

 ils disposent depuis plus de quinze ans, et qui est terminee 

 depuis dix, apres avoir recu deux volumes posthumes. Mais 

 il y a plus, lorsque j'ai engage un lithographe d'ici, — M. 

 Nicolet, — a faire un Sowerby a bon marche, je lui ai fourni 

 gratuitement la traduction du texte, enrichie de nombreuses 

 additions et corrections. II est done absolument faux de dire 

 que l'edition Francoise de Sowerby, dont il s'agit, n'est qu' 

 une mauvaise contrefacon des planches de Touvrage Anglois, 

 accompagnee d'une simple translation du texte. Je n'aurois 

 jamais prete mon nom a une pareille machination. Je dois 

 done trouver bien etrange la conduite d'un editeur d'un jour- 

 nal scientifique qui accueille sans examen de pareilles calom- 

 nies, et je declare positivement mensongeres les insinuations 



