52 MiL.xE-EDWARDS. — Sur le Caméléon, 



pendant la vie , le pigment profond, en se cachant dans la subs- 

 tance du derme ou en se montrant en plus ou moins grande 

 abondance au milieu de la couche de pigment superficiel, oc- 

 casionait les phénomènes de coloration et de décoloration dont 

 nous avons décrit plus haut toutes les phases. Mais comment 

 ce pigment profond pourrait-il se mêler au pigment superficiel 

 et s'en retirer alternativement? Pour résoudre cette question, 

 j'eus encore recours à l'observation de la structure de la peau. 



Ayant fait digérer pendant quelque temps un lambeau de 

 cette membrane dans une dissolution alcaline assez concentrée , 

 afin de dissoudre ou de rendre transparentes les parties qui 

 masquaient la disposition du pigment, j'en fis la dissection sous 

 la loupe, et je vis distinctement que la matière colorante noirâ- 

 tre se trouvait renfermée dans une fouie de petites cavités logées 

 dans la substance du derme et donnant naissance chacune à des 

 ramifications d'une grande finesse qui s'élevaient jusqu'auprès 

 de l'épiderme en traversant la couche superficielle du pigment 

 grisâtre , qui paraissait comme épanchée a la surface du derme, 

 et représentait assez bien la tunique appelée parles analomistes 

 réseau muqueux. 



D'après cette disposition, il devenait facile de comprendre 

 comment le pigment profond pouvait alternativement se mon- 

 trer au milieu du pigment superficiel et en dominer plus ou 

 moins complètement la couleur, ou bien se cacher au-dessous 

 de lui; pour produire le premier de ces phénomènes, il suffirait 

 que le fond des utricules se contraclât ou fût comprimé par le 

 resserrement de la partie profonde du derme , de façon a faire 

 refluer dans les ramifications, dont leur surface est hérissée, la 

 matière contenue dans leur intérieur, étala rendre visible 

 au-dehors. Pour ramener ensuite la peau, ainsi colorée, a sa 

 teinte gris jaunâtre , il suffirait aussi de la contraction ou de la 

 compression de ces ramifications superficielles qui, en se vidant 

 dans l'utricule placé au-dessous, perdraient leur couleur et dis- 

 paraîtraient plus ou moins complètement. 



Du reste ce phénomène ne serait pas unique dans la nature. 

 Plusieurs mollusques céphalopodes présentent quelque chose 

 d'analogue ; la peau de ces animaux est ornée d'une infinité de 



