milne-edwards. — Sur le Caméléon. 49 



Le Caméléon n° 2 était ordinairement d'un vert bouteille 

 très foncé , tirant sur le noir ; profondément endormi il 

 devenait comme le précédent, d'un blanc jaunâtre sale, et 

 pendant le jour on lui voyait souvent, le long des flancs, des 

 taclies vert pomme, tandis que le reste du corps était d'un 

 vert bouteille; lorsqu'il était placé a la fenêtre et avait l'espoir 

 de se sauver, celle teinte de vert pomme s'étendait partout. 

 Enfin, lorsqu'il est tombé malade, il s'est manifesté sur sou corps 

 quelques taches jaunâtres , mais il a conservé jusqu'à sa mort 

 la couleur générale d'un vert glauque qui lui était habituelle. 



Ce Caméléon changeait de couleur plus facilement que le 

 précédent; mais chez l'un et l'autre ces variations ne se faisaient 

 que lentement : du reste elles étaient complètement indépen- 

 dantes de la distension plus ou moins considérable du corps de 

 l'animal. Souvent on voyait ces Caméléons s'enfler extrêmement 

 sans présenter aucun changement de couleur, et d'autres fois on 

 voyait ces modifications survenir sans être précédées d'aucun 

 changement de volume. 



L'observation directe venait donc détruire toutes les hypo- 

 thèses a l'aide desquelles les naturalistes avaient cherché à ex- 

 pliquer les changemens de couleur des Caméléons par les effets 

 delà distension plus ou moins considérable de leurs poumons; 

 mais elle ne jetait encore aucune lumière sur la cause réelle de 

 ce phénomène : pour m'écïairer à ce sujet, j'eus recours à l'ana- 

 tomie. 



Immédiatement après la mort du Caméléon n° 1, je détachai 

 un lambeau de la peau sur laquelle on voyait à la fois la 

 couleur rouge noirâtre déjà signalée et une large tache grise 

 jaunâtre, et je l'examinai a l'aide d'une forte loupe. 



La surface de la peau est, comme on le sait, hérissée d'une 

 foule de petits tubercules arrondis entre lesquels on aperçoit des 

 granulations beaucoup plus fines. Quelques naturalistes avaient 

 pensé que les changemens de couleur des Caméléons dépendaient 

 de ce que ces tubercules étaient jaunâtres et le fond de la peau 

 d'une autre couleur , et que , lorsque la peau était contractée 

 sur elle-même, on voyait les premiers, tandis que lors de la 

 distension de cette membrane ces points se perdaient, pour 



