milne-edwards. — - Siu % le Caméléon. 4 7 



teinte de tous les objets dont il se trouve entouré. Les natura- 

 listes ont déjà dépouillé l'histoire de ce reptile des fables dont 

 on l'avait chargé , mais , tout en lui refusant la propriété de va- 

 rier de la sorte ses couleurs, ils ont constaté qu'il peut néan- 

 moins éprouver des changemens des plus remarquables, et être 

 tantôt presque blanc, tantôt jaunâtre et d'autre fois presque 

 noir, suivant qu'il est endormi, dans son état ordinaire, ou excité 

 par la colère. 



Ce phénomène singulier était fait pour éveiller la curiosité, et 

 les zoologistes ne pouvaient manquer d'en chercher l'explica- 

 tion. Us ont, en effet, présenté ace sujet diverses hypothèses plus 

 ou moins plausibles; mais ils n'ont pas, que je sache, élayé 

 leurs opinions sur des expériences physiologiques ou sur le ré- 

 sultat de recherches anatomiques, et rien par conséquent n'en 



garantissait 1 exactitude. 

 ° 



Suivant Hasselquist les changemens de couleur que présente 

 le Caméléon dépendraient d'un état maladif; c'est, dit ce 

 voyageur, une espèce de jaunisse à laquelle l'animal est très 

 sujet, surtout lorsqu on le met en colère. 



Un auteur plus récent explique autrement ce phénomène , en 

 disant que le sang du Caméléon est d'un bleu violet, tandis que 

 les tuniques de ses vaisseaux et sa peau sont jaunes, de façon, 

 que la couleur de cette dernière membrane change, suivant que 

 le sang y arrive en abondance ou que ses vaisseaux se vident. 



M. Cuvier regarde les changemens de couleurs de ce rep- 

 tile comme étant probablement dus a la grandeur de ses pou- 

 mons; selon que ces organes se remplissent d'air ou se vident, 

 dit ce savant, ils rendent le corps plus ou moins transparent, 

 contraignent une quantité plus ou moins considérable de sang 

 de refluer vers la peau et colorent môme ce fluide d'une manière 

 plus ou moins vive. 



D'autres naturalistes, tout en attribuant ces modifications a la 

 respiration , expliquent d'une manière différente l'influence de 

 la distension des poumons sur l'enveloppe tegumentaire. La 

 peau du Caméléon, comme on le sait, est garnie d'une multi- 

 tude de peiiis grains écailleux qui la rendent comme chagrinée ; 

 or, ces grains, disait-on, sont 4,'une, QQuleur jaunâtre, tandis. 



