milne-edwahds. — Sur les Crustacés. 3og 



lira, à ce que nous croyons, pour atteindre le but que uous nous 

 étions proposé , c'est-à-dire , pour donner une idée exacte de la 

 marche de cette branche de l'histoire naturelle , depuis son ori- 

 gine jusqu'à l'époque actuelle. 



D'après cette esquisse, on a pu voir que l'étude des Crusta- 

 cés a fait, depuis quelque temps, des progrès rapides. Il y a peu 

 d'années encore , cette branche delà zoologie était dans sa pre- 

 mière enfance ; on ne connaissait qu'un très petit nombre de ces 

 animaux; leur classification manquait de ce cachet de précision 

 si nécessaire pour la détermination des espèces, et on ne possé- 

 dait sur leur anatomie et leur physiologie que des notions vagues 

 et incomplètes. Aujourd'hui il en est tout autrement; mais les 

 travaux auxquels on doit ce résultat heureux sont épars, et l'état 

 actuel de la science? ne se trouve exposé, avec les développe- 

 mens nécessaires, dans aucun ouvrage général. Là, où la partie 

 méthodologique a été traitée avec plus de soins et de talent , on 

 ne trouve guères qu'un catalogue de genres ; celui des espèces 

 n'est qu'ébauché, et l'examen de l'organisation a été presque 

 entièrement négligé : ailleurs on a consacré quelques pages de 

 plus à Fanatomie et à la physiologie, mais ces esquisses sont loin 

 d'être au niveau de l'état actuel de nos connaissances , et dans la 

 partie méthodologique, on y cherche en vain ce qui fait le prin- 

 cipal mérite des ouvrages de pure compilation, savoir, un tableau 

 complet de toutes les richesses de la science. 



Occupé depuis long-temps d'une manière spéciale de l'étude 

 des Crustacés, j'ai senti , plus peut-être que tout autre , le besoin 

 d'un traité'complet sur cette branche de la zoologie, et encouragé 

 parles conseils d'un de nos plus habiles entomologistes _, M. La- 

 treille, je me suis décidé à chercher à combler la lacune que je 

 viens de signaler. Dans cette vue, je me suis appliqué à rassem- 

 bler des matériaux pour servir à une histoire générale et parti- 

 culière des Crustacés; j'ai étudié, soit isolément, soit en com- 

 mun avec mon ami M. Audouin , tous les points les plus impor- 

 tans de l'organisation de ces animaux, et afin de compléter, autant 

 qu'il m'était possible, le catalogue des espèces indigènes, j'ai 

 exploré avec soin diverses parties de nos côtes : plusieurs 

 des résultats obtenus par cette investigation de la nature sont 



