christol. — Sur V Hippopotame rmf-en. 287 



lcuses; mais leurs tubercules sont peu saillans et s'effacent bien- 

 tôt par l'usage que l'animal fait de ses dents : avant qu'ils soient 

 usés, ils forment deux collines principales, très irrégulières à 

 leur sommet, et le sillon qui sépare ces collines se conserve seul 

 pendant quelque temps; mais il ne tarde pas a disparaître lui- 

 même, et la dent est alors tout-à-fait unie. Ces dents s'usent d'a- 

 vant en arrière, de telle sorte que les premières sont usées jus- 

 qu'à leur collet, que les dernières ne sont point encore hors des 

 gencives; et celles-ci doivent être plusieurs fois remplacées d'ar- 

 rière en avant dans le cours de la vie de l'animal ; caria diffé- 

 rence de grandeur entre celles des très jeunes individus et celles 

 des très vieux, est fort considérable ; elle est trois ou quatre fois 

 plus étendue chez les uns que chez les autres; circonstances qui 

 ne paraissent point exister pour les Lamantins; mais ce qui fait 

 une différence plus grande encore entre les dents de ces der- 

 niers animaux et celles des Dugongs, c'est que chez ceux-ci les 

 molaires n'ont point de racines distinctes de la couronne , et l'on 

 sait que celles des Lamantins, comme celles des animaux de 

 Nantes et de Montpellier , en ont au moins deux qui se divisent 

 encore à leur extrémité; aussi le bulbe dentaire de celles-ci se 

 trouve renfermé a l'état rudimentaire dans la partie inférieure 

 de leur couronne, tandis que dans celles du Dugong, le bulbe 

 parait rester toujours libre au fond de l'alvéole. 



Ces différences sont sans doute plus que suffisantes pour auto- 

 riser à conclure que les restes fossiles qui font l'objet du mé- 

 moire dont nous rendons compte , ont appartenu à des animaux 

 dont le genre ne nous est point connu, et qu'ils donnent par 

 conséquent les caractères d'un genre nouveau. Aussi M. Christol 

 n'a-t-il pas eu besoin de les connaître toutes pour arriver a ce 

 résultat, ou du moins pour reconnaître que ces restes apparte- 

 naient à une espèce inconnue; s'il les a réunis a un genre d'ani- 

 maux vivans, c'est que, par sa situation peu favorable au milieu 

 d'une ville où aucune collection d'anatomie comparée n'existe , 

 n'ayant pu voir sur la nature ni les dents du Lamantin, ni celles 

 du Dugong, et un peu préoccupé des différences qu'il remar- 

 quait dans ce qui en a été dit, il a supposé que les molaires des 

 espèces dont se composent chacun de ces genres ne sont pas sem- 



