i88 geof. st.-milaire. — Sur la lactation des Cétacés, 



dentés recherches, un sujet alors abordable, et sur lequel j'ai 

 déjà réuni un bien grand nombre de données. 



Et pour dernière réflexion, j'ajoute que j'ai compris qu'e» 

 raison du but , je ne devais me laisser abattre par aucune rési- 

 stance , mais continuer au contraire courageusement mon rôle 

 d'homme utilitaire. Un sentiment universel sur un fait ne sau- 

 rait jamais être une cause qui nous empêchât d'examiner con- 

 sciencieusement la faiblesse des motifs qui y avait poussé. 

 - 



Extrait de deux éciits sur la lactation des Cétacés; 

 Par M. Geoffroy Saint-Hilaire. 



-Communiqués à l'Académie des Sciences les 17 et 24 mars i834. 



Je désavoue les dernières pages de mon précédent mémoire, 

 ma conception du mucus hydraté (i), me réservant d'exposer 

 plus tard dans quelle mesure ces vues restent vraies et appli- 

 cables aux êtres des bas degrés de l'échelle zoologique. 



Or, quelles idées s'était-on faites dans le principe au sujet de 

 la lactation des Cétacés? complexes d'abord et saines dans Aris- 

 tote, puis présentées comme simplement reproduites dans les 

 compilations de Pline , elles se trouvèrent là sensiblement mo- 

 difiées et gâtées. Une plus grande simplification en apparence et 

 le mordant de l'expression leur procurèrent un semblant de 

 lucidité qui en imposa, et les âges futurs acceptèrent et conser- 

 vèrent jusqu'à ce jour la paraphrase de Pline: uberibus nu- 

 triuntur, etc., c'est-à-dire la proposition suivante, qu'on admira 

 comme concise, comme une conception simple : « Les Cétacés 

 se nourrissent du lait de leurs mères, dont ils saisissent et tètent 

 les mamelles. » Ainsi la-lactation propre à la femme aurait été 

 considérée définitivement comme applicable a ces animaux. 



Cependant Pline , en ne cherchant que des effets de style, 

 n'avait vraiment ni compris , ni traduit le savoir des temps qui 



(1) Tant chez les Cétacés que chez les Monotrèmes. . 



