geof. st.-iiilaire. — Sur la lactation des Cétacés. 189 



l'avaient précédé ; ce qui n'empêcha pas que son uberibus nu- 

 triuntur ne devînt le fond de la pensée publique et ne pénétrât 

 dans le langage d'alors. Car mor-grec , ou femme de mer, tel 

 est sur la côte de Bretagne le nom des femelles de Cétacés. 



M. de Blainvilie ne savait rien de mieux, quand, dans plu- 

 sieurs occasions à l'Académie , il m'a opposé sérieusement le 

 consensus omnium, le sentiment universel, cet état stationnaire 

 de la science, avec lequel il déclarait sympathiser; et cette 

 pensée, il l'a résumée et solennellement fait inscrire dans le 

 procès-verbal de nos séances le 17 mars et en ces termes : Des 

 mamelles; du lait produit par elles ; des tétines pour être saisies; 

 les petits tètent leur mère. Ainsi Y uberibus nutriuntur de Pline 

 dans toute sa portée , la lactation ordinaire des Mammifères, et, 

 l'on peut ajouter, ses moyens bien appréciés chez la femme , 

 obtiennent par voie de continuation des vieilles opinions en i834 

 une pleine sanction scientifique, remarquons-le, au sein de 

 l'une des premières sociétés savantes de l'Europe. 



Pour qu'il y ait eu sur cela, entre M. de Blainvilie et moi, une 

 discussion, où faut-il voir et placer le nœud de la difficulté? Toute 

 science est progressive; elle reconnaît deux âges consécutifs; 

 elle a de faibles commencemens d'abord, puis elle prend de la 

 force ; hier on savait moins, et aujourd'hui l'on se trouve avoir 

 appris davantage. Hier l'anatomie des animaux s'en tenait aux 

 seules réalités perceptibles oculairement, c'est-à-dire que chaque 

 organe était pesé et mesuré dans tous les sens. Les différences 

 respectives de chaque objet seules préoccupaient; mais aujour- 

 d'hui , d'après l'idée nouvellement introduite dans la science 

 qu'il n'y a, philosophiquement parlant, qu'un seul animal plus 

 ou moins profondément modifié dans chacune de ses parties, 

 l'on voit au-delà des faits uniquement oculaires, puisque l'on 

 se propose aussi l'appréciation de leurs modifications. L'étude 

 des différences avait préparé et façonné des matériaux ; celle 

 des rapports , en les employant dans une construction d'en- 

 semble , les élève et les applique à la science. 



Cela posé : et par rapport aux faits de la seconde époque , 

 le service de ces recherches étant échu à un plus ancien travail- 

 leur, M. de Blainvilie, préféra s'en tenir aux travaux de la 

 première époque. 



