i go geof. st.-hilaire. — Sur la lactation des Cétacés. 



Ceci explique nos deux points de départ ; et la diversité de 

 ces vues, la fréquence de nos luttes scientifiques. 



Voici les voies de mon esprit dans la lactation des Cétacés. 

 Plus grande est la différence des milieux ambians, et plus pro- 

 fonde est la variation pour un même type. Le point à réaliser, 

 la pénétration nécessaire dans ce cas particulier, c'est que le 

 type mammifère pût accepter , selon ses deux données très 

 différentes, l'essence du milieu aquatique, à l'égard des Cétacés , 

 et l'essence du milieu atmosphérique, au sujet des Ruminans, 

 par exemple. Cependant , la révélation des faits nécessaires 

 m'enseignait que la solution du problême exigeait impérieuse- 

 ment que toutes les parties du type principal fussent modifiées 

 au prvrata , pour tomber dans le$ faits d'un autre système ou 

 sous-4ype. Or /ceci avait déjà trouvé son application dans un 

 avoir de curieuses considérations maintenant acquises h la 

 science 5 car autres étaient pour les Cétacés les formes de leur 

 tête , de leurs narines , le nombre et les formes de leurs extré- 

 mités, les organes du mouvement j toutes les parties tégumen- 

 taires, etc. , etc. Eh bien! poursuivant le développement de cette 

 idée, j'en vins a penser qu'il en devait être ainsi des organes de 

 la lactation : je crus , à priori , que ces organes ne devaient pas 

 fonctionner de la même façon dans l'eau et dans l'air , et que 

 pour cet effet ils devaient présenter en eux-mêmes des diffé- 

 rences notables. ,f SO H.MJï ' 1 



Dans la doctrine des différences , on insiste en disant : nous 

 voulons les faits et nous repoussons les raisonnemens ; mais, 

 dans celle qui se fonde sur les rapports, on admet les uns et les 

 autres. Les faits de la lactation des Cétacés m'étaient, il est bien 

 vrai, donnés par le consensus omnium; mais, en les raisonnant 

 par l'esprit , ils m'avaient paru incroyables, erronés, à l'égard de 

 quelques-unes de leurs circonstances. Qu'avais-je donc à faire? 

 une révision des anciennes observations de la théorie admise. 

 La succion ne me semble possible qu'en faisant le vide, et qu'en 

 y portant, à titre de véhicule, et derrière la nourriture happée, 

 une partie du fluide ambiant. Or, ce -qui, a cet égard, se prati- 

 quait dans le milieu atmosphérique, je le tenais pour démonstra- 

 tivement impossible dans le milieu aquatique. Je me mis donc à 



