36 revue zoologiqde. ( Février 1843. ) 



Ce n'est pas que , si vénérée qu'ait été jusqu'à présent, et reste 

 toujours la méthode de Linnée , le grand organisateur, elle n'ait 

 depuis longtemps subi de notables modifications, toutes provo- 

 quées autant par l'esprit d'observation et la justesse d'idées de 

 ses successeurs dans cette carrière , que par le progrès forcé des 

 découvertes en ornithologie; mais en bien des parties elle est 

 restée stationnaire. 



Pour ne parler que des Caprimulgidés qui nous occupent, 

 l'une des innovations de ce genre les plus hardies et les plus 

 heureuses, essayée plutôt qu'introduite dans la classification 

 méthodique , est le déplacement de cette famille opérée par 

 Illiger en 1811. Car, parti , à l'instar de Lacépède, d'un autre 

 point de départ que celui adopté le plus généralement, il est 

 arrivé le premier au but que nous signalons. On sait qu'il divi- 

 sait les oiseaux en sept classes : 1» Les Grimpeurs ( Scansores ) ; 

 2° les Insesseurs (dmbulalores) ; 3° les Ravisseurs (Raptatores) ; 

 4° les Sarcleurs (Rasores) ; 5° les Coureurs (Cursores) ; 6° les 

 Gralles (Grallatores) ; et 7° les Nageurs (Natatores). Dans cet 

 ordre d'idées , il a mis les Caprimulgidés dans ses Mantes fissi- 

 rostres, à la fin des ambulalores ; et les a fait suivre immédia- 

 tement des Strigidés ou Rapaces nocturnes qui commencent sa 

 classe des Raptatores. 



M. de Rlainville, dans ses cours de 1815 à 1822 ; Yigors (Tran- 

 sactions Linnéennes de Londres , t. XIV, p. 395), et Latreille , 

 en 1825, tout en professant un autre système méthodique plus 

 en rapport avec celui ordinairement adopté , sont arrivés au 

 même résultat de classification, en rapprochant leurs Lalirostres 

 ou Fissirostres commençant par les Caprimulgidés , des Ra- 

 paces, finissant par les Strigidés. 



Dans le long espace des 15 années qui ont suivi, alors sur- 

 tout que 10 années sur ces 15 avaient été signalées par la décou- 

 verte du Guacharo, personne ne s'est présenté , dans les sommités 

 des ornithologistes, pour remettre en honneur l'œuvre d'Illiger, 

 si bien consacrée par l'adhésion de savants tels que M. de Blain- 

 ville , Vigors et Latreille. 



Un seul naturaliste, quand tous les autres se taisaient ou 

 s'épuisaient en vains et consciencieux efforts dans les chemins 

 battus par la routine , a osé entreprendre cette réhabilitation. 

 C'est notre honorable collègue M. G. R,. Gray, qui dans son ç- 



