154 revue zoologique. ( Mai 1843.) 



dure et coriace qui forme les élytres , et une partie du corps de 

 certains Coléoptères. On sait que c'est à cette substance particu- 

 lière , étudiée il y a vingt ans par M. Odier, qu'on a donné le 

 nom de chitine. 



» Les expériences qui nous sont propres tendent à démontrer, 

 à l'égard de la peau du ver à soie, que ce tissu mou et membra- 

 neux, séparé par l'action combinée de l'eau et de l'alcool de toutes 

 les parties sous-jacentes avec lesquelles il est en contact , n'é- 

 prouve pas sensiblement d'altération par une ébullition prolon- 

 gée dans l'eau; cependant ce liquide tient en solution une 

 quantité minime d'une matière azotée , qui, lorsque la décoc- 

 tion est concentrée par l'évaporation , est précipitée par l'acide 

 tannique, le chlore et l'alcool. 



m Ces effets de l'eau et d'une chaleur de plus de 100 degrés ne 

 permettront-ils pas de conclure qu'une très-petite partie de 

 cette peau a été transformée en substance gélatineuse ? 



» Après l'action de l'eau bouillante , le tissu a présenté le 

 même aspect et la même consistance ; mis en contact avec un 

 solutum de potasse caustique ( 3 eau , 1 potasse à l'alcool ) , et 

 chauffé au milieu de ce liquide , il y est resté insoluble comme 

 les parties cornées des insectes ; cette inaltérabilité de la peau 

 du ver à soie par un liquide aussi caustique , qui dissout d'ail- 

 leurs si facilement tous les tissus membraneux , même les plus 

 denses des autres animaux , est un fait remarquable près duquel 

 viendront sans doute se placer d'autres exemples du même 

 genre , à mesure que l'examen en sera fait dans d'autres espèces 

 d'animaux de la même classe. 



» La matière organique qui constitue la basé de ce tissu ne 

 peut , d'après cette propriété, être assimilée à aucun des prin- 

 cipes immédiats composant les tissus des animaux vertébrés ; on 

 ne saurait la confondre , ni avec l'épiderme , ni avec le tissu 

 corné , qui sont facilement attaqués à chaud par le solutum de 

 potasse et entièrement dissous : d'ailleurs l'acide azotique con- 

 centré, qui altère ces tissus en les jaunissant promptement , at- 

 taque ce tissu particulier, et le dissout à la température ordi- 

 naire sans déterminer de coloration jaune. 



» Ces derniers effets, qui ont aussi été observés avec la 

 matière organique des élytres des Coléoptères , semblent donc 

 établir chimiquement que la base de la peau du ver à soie est 



