SOCrèTéS SAVANTES. 155 



identique à celle-là et aux parties dures et membranifoïmes de 

 la plupart des insectes. 



» Nous avons mis à profit l'insolubilité de cette matière orga- 

 nique dans le solutum concentré de potasse caustique , pour 

 l'extraire directement d'un ver à soie tout entier, sous le ventre 

 duquel on avait pratiqué deux petites incisions, et préparé ainsi 

 un véritable squelette tégumentaire , remarquable par une 

 transparence qui permet de distinguer les nombreuses ramifica- 

 cations des trachées. En faisant la même opération sur des in- 

 sectes ailés de l'ordre des Coléoptères et des Diptères , nous 

 avons reconnu que leur tissu tégumentajre est formé d'une ma- 

 tière analogue , et qu'il est même possible , après l'action de la 

 potasse qui a opéré la dissolution complète des muscles , viscères 

 et fluides contenus dans le corps de ces animaux , de blanchir 

 cette enveloppe qui reste ordinairement colorée , par une im- 

 mersion dans un solutum d'hypochlorite de potasse. 



» Par ce procédé simple , nous avons pu , en peu de temps , 

 préparer le squelette externe de plusieurs insectes conservant 

 toute la forme de l'animal, et muni encore des appendices 

 propres à son vol. 



» L'action décolorante du solutum d'hypochlorite de potasse 

 sur ces espèces de tests colorés est telle , que le squelette d'une 

 grosse mouche ordinaire a pu être blanchi en moins d'une demi- 

 journée. 



» La présence de cette matière organique dans la peau des 

 larves, et l'enveloppe tégumentaire des insectes de différents 

 ordres, nous a engagé, d'après l'étude que nous avons com- 

 mencée à la distinguer, par le nom d'en tomaderme, ce nom nous 

 paraissant plus convenable pour désigner cette matière que celui 

 de chitine , donné d'abord par M. Odier. 



» Les nouvelles recherches que nous avons déjà faites sur cette 

 matière prise dans les chenilles et examinée comparativement 

 dans les insectes parfaits , nous ont prouvé qu'elle était azotée , 

 bien que M. Odier eût avancé qu'elle ne donnait pas de produits 

 ammoniacaux par sa décomposition au feu. Nous sommes arrivé 

 à cette conclusion , tout opposée à celle de ce chimiste , en 

 calcinant séparément une petite quantité de ces deux substances 

 avec du potassium , par le procédé que nous avons déjà fait con- 

 naître. Toutes les deux ont fourni , parmi les produits de leur 



