analyses d'ouvrages ivouveaux, 303 



raie des Éphe'me'rines. Dans la préface , M. Pictet revient sur les 

 principes qui doivent guider un entomologiste dans la formation 

 des genres. Il croit que le principe de M. de Blainville, qui éta- 

 blit qu'on ne doit admettre comme caractères de genre que 

 ceux qui entraînent des différences dans la manière de vivre , 

 ne peut pas toujours être appliqué strictement en entomo- 

 logie. Le véritable moyen d'avancer la solution de cette question 

 importante était de la transporter sur le terrain des faits parti- 

 culiers , car la discusssion théorique est presque impossible , et 

 c'est ce qu'il a fait en étudiant les Éphémérines. Il propose d'a- 

 jouter au principe de M. de Blainville que l'on peut et que l'on 

 doit aussi considérer comme de bons caractères de genres ceux 

 dont les variations concordent avec les différences dans les mé- 

 tamorphoses. Je pense donc , dit M. Pictet, qu'on aura un prin- 

 cipe à la fois suffisamment précis et suffisamment large , quand 

 on admettra pour caractères de genres : 1° toutes les modifica- 

 tions importantes des organes qui se lient avec des différences 

 dans la manière de vivre à l'état parfait, et 2° toutes celles plus 

 accessoires qui seront reconnues, à posteriori, concorder avec 

 des différences dans la forme ou dans les habitudes de l'insecte 

 à l'état de larve. 



Il est superflu d'insister ici , poursuit-il , sur la différence qui 

 existe entre cet énoncé et les idées émises par quelques ento- 

 mologistes que les métamorphoses peuvent servir de caractères 

 directs de classification. Cette manière de voir est inadmissible, 

 comme j'ai cherché à le démontrer ailleurs. Il est nécessaire que 

 les caractères de genres soient tirés de l'état parfait; je n'emploie 

 les métamorphoses que comme un excellent critère pour recon- 

 naître si ces caractères sont suffisants. 



Dans tous les cas , M. Pitet ne regarde pas ces questions impor- 

 tantes comme résolues ; elles ne le seront que lorsque l'on aura 

 appliqué ces principes dans de nombreux travaux de détail. Ce 

 sont des faits bien observés qu'il faut actuellement à la Zoologie, 

 afin qu'on puisse en déduire , à l'exemple de Cuvier, des vérités 

 plus générales et d'une valeur positive. Toutes ces prétendues 

 lois naturelles, toutes ces théories à priori, si ingénieuses , si 

 magnifiques , et qui font tant d'effet parmi les personnes qui 

 méprisent les détails parce qu'elles n'ont qu'effleuré la science , 

 tombent successivement ; elles sont en tout ou en grande partie 



