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l'espèce typique, dont on soupçonne qu'elle peut provenir. 

 (Exemple : le Moineau cisalpin, dont M. Florent Prévost m'a 

 assuré avoir obtenu le moineau ordinaire, en le faisant nicher à 

 Paris. 



S'il semble évident que les espèces existent , il n'en est pas 

 ainsi des genres , et c'est ce qui rend difficile de ramener tout 

 le monde à la même appréciation du degré d'affinité qui doit les 

 constituer. Je suis convaincu que le nombre immense de nou- 

 veaux genres que l'on crée chaque jour, souvent, il faut le dire , 

 sur les caractères les plus frivoles et les moins appréciables , est 

 un des plus grands obstacles aux progrès et à la diffusion de la 

 science. Cette foule de noms nouveaux charge la mémoire , 

 enraye l'imagination en créant une double nomenclature , car 

 on en est en quelque sorte arrivé à isoler génériquement chaque 

 espèce, et à créer une famille ou une sous-famille pour chaque 

 genre ; et alors , à quoi bon la nomenclature binaire , cette 

 grande invention du génie de Linné? n'y aurait-il pas plus de 

 franchise à l'abolir et à donner à chaque espèce un nom géné- 

 rique sans nom trivial ? 



Je conviens qu'on ne peut plus se renfermer dans le petit 

 nombre de genres établis par le grand naturaliste suédois, mais 

 je crois qu'il ne faudrait guère admettre de nouveaux genres 

 que lorsque les animaux offrent entre eux des disparités con- 

 stantes et marquées à la lois dans leurs caractères physiques et 

 dans leurs mœurs. J'ai cependant cru devoir adopter les genres 

 qui ne présentaient pas en même temps ces deux caractères 

 lorsque les formes étaient notablement tranchées , bien que les 

 habitudes fussent à peu près les mêmes. Plus rarement (et pour 

 me conformer aux usages reçus), j'ai admis quelques genres 

 dont les caractères physiques sont peu marqués , il est vrai , mais 

 dont les mœurs sont tout à fait différentes de celles des groupes 

 voisins. 



Après ces observations , toutes d'une haute importance et qu'on 

 nous saura gré d'avoir reproduites ici , M. de Sélys-Lonchamps 

 arrive à l'énumération des espèces de vertébrés qui habitent la 

 Belgique. Il suit dans ce travail le plan que nous avons exposé 

 ci-dessus , et montre une connaissance profonde de la littérature 

 Zoologique , en prouvant qu'il est parfaitement au courant de la 

 science qu'il traite. Ses observations sur les mœurs de chaque 





