SOCIÉTÉS SAVANTES. 283 



matériaux sucrés recueillis dans le calice des fleurs? Huber 

 Pavait cru en voyant des Abeilles renfermées dans une ruche , 

 donner de la cire malgré une nourriture exclusivement sucrée. 



» Cette expérience ayant été,'dansces derniers temps, répétée 

 par M. Gundlach , qui trouva le même résultat , quoiqu'il ne 

 nourrît les Abeilles qu'avec du sucre, M. Liebig s'est servi de ce 

 fait dans la mémorable discussion qu'il a eue avec quelques chi- 

 mistes français, MM. Dumas , Boussingault et Payen , pour com- 

 battre la théorie de ses adversaires. On sait que ces chimistes 

 prétendent que la graisse. qui se trouve dans le corps des ani- 

 maux provient intégralement des aliments dont ils se nourrissent 

 et que la fonction de leurs divers organes consiste uniquement 

 à rassembler la graisse éparse dans la nourriture , de quelque 

 nature qu'elle soit. Cetle théorie suppose avant tout que dans les 

 aliments il préexiste des quantités de graisse équivalentes, et au 

 delà, à la quantité de graisse animale. 



» On comprend immédiatement le rapport direct qui existe entre 

 l'engraissement des animaux et la sécrétion de la cire chez les 

 Abeilles. Si on admet que les Abeilles ont la faculté de créer la 

 cire, pourquoi nier que les animaux puissent créer de la graisse? 

 C'est cette objection qu'ont parfaitement comprise les partisans 

 de la théorie de MM. Dumas, Boussingault et Payen. Aussi ont- 

 ils répondu à ceux qui leur objectaient les expériences de Huber 

 et de Gundlach : la cire sécrétée par les Abeilles après qu'on les 

 avait renfermées dans une cage pour les soumettre au régime 

 saccharin, provenait sans doute de la cire recueillie sur les plan- 

 tes , et qui était tenue en réserve dans l'intérieur du corps de ces 

 insectes , comme cela a lieu pour la graisse qui s'accumule en si 

 grande quantité autour des viscères de la plupart des larves , et 

 qui disparaît dans la période d'abstinence pendant laquelle s'a- 

 chève la métamorphose complète. 



» C'est cette objection élevée contre la théorie qu'il avait cher- 

 ché à répandre , que M. Dumas a voulu éclaircir, et s'adjoignant 

 M. Milne-Edwards , il a procédé à l'analyse la plus rigoureuse. 

 C'est le résultat de leurs expériences que ces deux savants font 

 connaître aujourd'hui ; ils donnent complètement tort à cette 

 théorie. — On pense bien que cela n'a pas eu lieu sans de vives 

 protestations de la part de M. Payen. 

 » Quand MM. Dumas et Milne-Edwards se contentaient de 



