TRAVAUX INÉDITS. 323 



Note sur les mœurs de l'Hirondelle de fenêtre , Par M. Le 

 Vicomte L. de Tarragon. 



Le hasard , ou plutôt l'habitude d'observer les troupes nom- 

 breuses d'hirondelles, commensales d'un vaste château que 

 j'habitais alors, me rendit témoin d'un fait rapporté, je crois , 

 par d'anciens auteurs , mais, de nos jours, mis en doute par les 

 naturalistes (1); je veux parler de l'instinct qui porte l'hirondelle 

 à se venger du moineau qui lui a enlevé son nid et quelquefois 

 ses petits. 



Il arrive souvent que les moineaux s'emparent des nids des 

 hirondelles et que celles-ci , aidées de leurs compagnes , les leur 

 disputent avec acharnement. Mais si l'observateur attend l'issue 

 du combat , il est rare qu'il soit témoin du fait que je vais rappor- 

 ter , et voici pourquoi .' Quand un moineau se rend maître d'un 

 nid d'hirondelle, qu'arrive- t-il alors? Les propriétaires de ce nid, 

 soit le mâle , soit la femelle, poussent aussitôt le cri d'alarme ; à 

 ce cri , leurs compagnes accourent à tire-d'aile et forment au- 

 tour du domicile envahi un nuage épais et tourbillonnant. Le 

 couple de moineaux qui prévoit instinctivement le danger dont 

 il est menacé , n'a garde de disposer de suite, pour son propre 

 usage , l'intérieur de sa nouvelle demeure. Il la garde de près 

 et répond aux cris des hirondelles , par des piaillements conti- 

 tinuels accompagnés de coups de bec distribués à droite et à 

 gauche aux plus hardis des assaillants. Après diverses tentatives, 

 durant souvent une journée entière , les hirondelles toujours 

 tenues en respect par le couple de larrons qui fait bonne garde, 

 lèvent le siège et abandonnent le champ de bataille pour aller 

 vaquer à leurs besoins, ou pour commencer l'érection d'un nou- 

 veau gîte. Le moineau , alors libre possesseur du logement 

 usurpé, s'y installe à sa façon et se prépare à y élever sa famille, 

 sans paraître redouter de nouvelles attaques : le mâle d'ailleurs 

 se tient aux abords du nid et veille à la tranquillité de sa 

 compagne. 



Il est donc , comme on le voit , fort rare , presque impossible , 

 qu'un moineau se laisse enfermer par des hirondelles dans le 



(i) M. Roulin a cité plusieurs faits analogues, dans la Revue des Deux 

 mondes, (G. M.) 



