324 revue zoologique. ( Novembre 1843. ) 



nid qu'il vient d'usurper, tant par la crainte qu'ont celles-ci des 

 atteintes de son bec, que découragées par l'inutilité de leurs 

 efforts et l'extrême vigilance de leur adversaire, intéressé à dé- 

 fendre son poste. 



Mais quand celui-ci croit que les hirondelles ne lui dispute- 

 ront plus le logement dont il s'est emparé depuis quelque temps, 

 il peut arriver ce que j'ai vu dans une circonstance extraordi- 

 naire, qui voulut qu'une hirondelle crût devoir réclamer aide et 

 protection auprès de ses compagnes contre un moineau qui 

 n'avait cependant pas pris son nid , méprise qui devint fatale à 

 leur ennemi commun. 



Voici ce dont je fus témoin : Portant mes regards sur un 

 groupe de nids placé dans l'angle d'une corniche, j'aperçus dans 

 l'un d'eux un moineau friquet , qui peu auparavant s'y était in- 

 stallé à force ouverte, revenir paisiblement à son gîte pour y cou- 

 ver ses œufs. A peine l'impudent spoliateur est-il rentré dans sa 

 demeure , qu'une hirondelle qui avait son nid près de là, pousse 

 le cri d'alarme. A ce cri, une multitude innombrable de ses sem- 

 blables s'assemble, et, comme d'habitude , passe et repasse en 

 volant proche de l'ouverture du nid , paraissant se convaincre 

 qu'il était véritablement envahi. De son côté le moineau , depuis 

 plusieurs jours tranquille possesseur du nid , y avait pondu et 

 ne se doutait guère que ses anciens ennemis dussent venger une 

 vieille injure. La femelle (car le mâle était allé chercher sa sub- 

 sistance), la femelle, dis-je , dont l'incubation était déjà fort 

 avancée , couvait paisiblement ses œufs. Les hirondelles assurées 

 de la présence de leur ennemi mortel, poussèrent unanimement 

 leur cri de guerre et disparurent en un instant. Je les vis s'a- 

 battre pr< s d'un bourbier situé à cent pas plus loin , où j'avais 

 l'habitude de les observer, lorsqu'elles amassaient la terre hu- 

 mide pour la dégorger ensuite et l'appliquer, enduite de la 

 liqueur que secrète leur estomac, contre les parois d'un mur 

 ou dans l'angle d'une fenêtre ; mais cette fois une seule bé- 

 quetée leur suffit , et se précipitant toutes à la fois et comme 

 d'un commun accord vers le repaire du bandit , elles en eurent 

 en deux secondes bouché l'ouverture d'une masse de terre dont 

 je parlerai plus au long. Après cet exploit , elles volèrent pous- 

 sant des cris aigus et continuels comme pour célébrer leur vic- 

 toire, puis quelques instants après il n'en paraissait plus aucune 



