833 revue zoologique. ( Novembre 18i3. ) 



format in-4o. Ce format permet de représenter tous les animaux 

 dans des proportions très-suffisantes pour qu'ils soient parfaite- 

 ment reconnus par ceux qui étudient, et il est certain qu'avec 

 une dépense limitée pour l'État et pour les acquéreurs de l'ou- 

 vrage, on peut aussi bien faire connaître les richesses qui ont été 

 rapportées que si elles étaient représentées à grands frais sur des 

 planches in-folio. En chargeant des hommes spéciaux de ce 

 travail , on est sûr que tous les objets qu'ils publieront seront 

 nouveaux ou assez mal connus pour que de nouveaux rensei- 

 gnements soient nécessaires. En effet, comment peut-on penser 

 que des hommes, d'ailleurs très-instruits sous d'autres rapports» 

 puissent connaître assez bien tout ce qui a été publié sur toutes 

 les branches de l'histoire naturelle, pour juger du degré d'im- 

 portance de telle espèce, de ses affinités et de ses rapports avec 

 celles déjà connues? Ne sait on pas que, dans l'état actuel de la 

 science, une simple description d'espèce, même reconnue nou- 

 velle, ne peut être utile que si elle est accompagnée ou précédée 

 d'une comparaison avec ses congénères déjà connues, ce qui 

 exige d'immenses recherches et une grande connaissance du 

 sujet? On ne peut plus, comme on l'a fait trop souvent, se con- 

 tenter du signalement pur et simple d'un objet , il faut autre 

 chose, il faut que celui qui est chargé d'un pareil travail soit 

 parfaitement au courant de la science, en fasse son occupation 

 journalière, son état. C'est ce que nos voisins ont senti, et ils le 

 prouvent dans toutes les circonstances où il s'agit de semblables 

 publications. 



Chez nous, au contraire, le ministère laisse la publication des 

 grands ouvrages dont il fait les frais , à la discrétion d'hommes 

 peu ou point versés dans les diverses sciences qu'ils ont la pré- 

 somption de vouloir traiter. Si quelques-uns , par exception et 

 doués du goût des recherches scientifiques, parviennent à don- 

 ner de bons travaux, combien y en a-t-il qui emploient les vo- 

 lumes et les planches payés par les contribuables, de manière à 

 ne rendre aucun service à la science et à l'encombrer d'ouvrages 

 inutiles? Beaucoup d'entre eux ne font de l'histoire naturelle 

 que pour avoir l'occasion de rester à Paris avec leurs appointe- 

 ments de mer ; ils s'amusent pendant quatre ou cinq années , 

 font paraître de temps en temps quelques livraisons de planches 

 pour motiver leur séjour ici, et encore comment sont faites ces 



