TRAVAUX INÉDITS. 117 



membres , ou d'un seul qui laboure la poitrine de quatre sil- 

 lons; il borne là sa vengeance et s'en va. 



Ces exemples ne sont pas rares, j'en pourrais citer plusieurs ; 

 mais prétendre assigner une cause à cette conduite admirable , 

 étonnante du Lion , me semble difficile , pour ne pas dire im- 

 possible. 



Le Lion est donc plus pacifique et moins dangereux pour 

 l'homme que ce que l'on s'imagine ordinairement. 



11 arrive tous les jours que les Cafres, dénués d'armes à feu, 

 traversent avec leurs familles des espaces où circulent de ces 

 animaux ; et pour ces hommes la présence des Lions n'est point 

 une cause d'effroi . 



Ces mêmes Cafres chassent-ils devant eux des bêtes à cornes , 

 la question peut changer. Si les Lions ont faim , je ne réponds 

 pas des animaux domestiques , non plus des hommes qui vou- 

 dront les protéger; mais, ici l'on peut voir que le Lionne s'a- 

 dresse pas directement à l'homme. 



Les peuples pasteurs sont les seuls dans ces contrées qui aient 

 à se plaindre du Lion, ils sont les seuls qui voient avec plaisir 

 la mort du Lion ; et pourtant , si cet animal a expié de sa vie 

 quelque rapine commise , j'oserai dire qu'elle est une dîme assez 

 justement prélevée. 



En effet, le Lion a véritablement dans ces contrées son in- 

 contestable utilité , et voici ce qui me force à la reconnaître. 



Si de Draakens-Bergen ou des sources du Touguela au Tro- 

 pique du Capricorne, pas un Lion n'existait, les hordes de 

 Gnous et de Couaggas (Catoblepas Gnou, C. Taurina et Fquus 

 fiurschellii), qui n'y sont déjà que trop nombreuses, se multi- 

 plieraient dans une effrayante proportion ; en moins de dix ans , 

 les peuples pasteurs n'y trouveraient plus une pointe d'herbe 

 pour leurs bestiaux. 



Il y avait beaucoup de Lions dans l'espace que je traversai 

 tfElands-Rivier à Faal-rivier , puisque chaque jour nous en 

 apercevions plusieurs , et que presque chaque nuit ils ten- 

 taient de saisir mes bœufs. Leur nombre était cependant insuf- 

 fisant, puisque leur mission n'était pas remplie; et cela est 

 d'autant plus vrai, qu'avant d'atteindre Faal-rivier, je che- 

 minai six journées sans que mes bœufs trouvassent à saisir le 

 ■moindre gazon. C'était l'hiver, tout avait été tondu par les 



