TRAVAUX INÉDITS. 41 



ils se trouvent séparés de leurs congénères Monodelphes par les 

 Rongeurs, les Ruminants, les Pachydermes, les Édentés, ils 

 s'intercalent encore entre les Insectivores et les Rongeurs des 

 deux sous-classes qui devraient être plus rapprochés. Les mêmes 

 observations peuvent être faites, que Ton mette en tête de la 

 seconde série , soit les Marsupiaux insectivores, soit les Marsu- 

 piaux rongeurs. On rapproche bien , en agissant ainsi , du moins 

 autant que cela peut se faire , des types qui se ressemblent ; mais 

 par contre et comme par compensation , on se trouve dans la 

 nécessité d'éloigner les uns des autres certains qui devraient 

 être rapprochés. Au mode de classification qui consiste à com- 

 mencer par le Phascolome, il est même attaché un inconvénient 

 de plus, car il établit la dégradation des types en sens inverse, 

 et d'après des principes totalement opposés à ceux qui déter- 

 minent le classement dans la série supérieure. Dans cette der- 

 nière, en effet, on met les Rongeurs au-dessous des Carni- 

 vores et des Insectivores ; dans la seconde série , au contraire , 

 en supposant que l'on mette en tête les Rongeurs , c'est un ré- 

 sultat inverse que l'on obtient , car on regarde ceux-ci comme 

 étant les moins dégradés. Évidemment, deux modes de procé- 

 der aussi antipathiques sont inconciliables : un résultat qui se 

 trouverait entaché d'erreur dans la première série , si on voulait 

 l'employer, ne peut être l'expression de la vérité dans la 

 seconde. 



Dans le système de M. Cuvier, des inconvénients d'une autre 

 nature se manifestent. Il est bien vrai que l'on passe presque 

 sans effort et sans difficulté aucune des Carnassiers aux Ron- 

 geurs, et la série semble alors admirablement liée. Les liens 

 d'union seraient encore plus naturels si, à l'exemple de 

 M. de Dlainville , commençant la classe des Carnassiers par le 

 genre Phoca, on la finissait par le grand genre Canis, le Thy- 

 lacine se plaçant en tête des Marsupiaux et le Phascolome à la 

 fin. Mais dans ce mode de classification , on se trouve obligé de 

 tenir à distance les Insectivores des deux séries ; si au con- 

 traire on commence par les Didelphes, Micouré, Hémiure, Chi- 

 ronecte, ce sont alors les Carnivores qui se trouvent trop 

 séparés. 



En second lieu, en intercalant tous les Marsupiaux entre les 

 Carnivores et les Rongeurs , on éloigne trop ceux-ci des Insecti 



