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des sacs aériens intérieurs, libres dans la cavité viscérale, et très-' 

 secondairement par des branchies, qui paraissent ici des organes 

 transitoires, devraient être exclus de la classe des Poissons et 

 considérés, au contraire, en suivant cette règle, comme des 

 Amphibies. 



Avant de traiter ce sujet en détail , le professeur avait passé ra- 

 pidement en revue les Poissons qui peuvent vivre dans l'air, et 

 les modifications qu'éprouve leur organe de respiration aquati- 

 que, pour respirer quelque temps dans un milieu pour lequel il 

 n'est pas organisé. 



11 avait annoncé en même temps qu'il aurait peut-être l'occa- 

 sion de revenir sur l'organisation de deux espèces de Poissons , le 

 Silurus fosailis de Bloch et le Cuchia, qui , dans la manière de 

 voir d'anatomistes célèbres, seraient pourvus de sacs propres à 

 respirer l'air. 



Afin de préparer ses auditeurs à la solution de cette question 

 importante , le professeur s'est livré d'abord à l'examen détaillé 

 de toutes les circonstances organiques qui donnent à certains 

 Poissons la faculté de vivre dans l'air , pendant un temps qui 

 peut se prolonger de plusieurs heures à quelques jours. 



Il a rappelé, en premier lieu, ce qu'il avait déjà établi ail- 

 leurs, qu'un organe de respiration aérienne n'est jamais propre 

 à recevoir l'eau au lieu d'air ; tandis qu'un appareil de respira- 

 tion aquatique peut être modifié dans ses parties accessoires, pour 

 devenir propre à respirer une grande proportion d'air mêlé aune 

 petite proportion d'eau, pendant un temps plus ou moins limité. 



Ces modifications peuvent être très-simples. Chez certains 

 Poissons, il a suffi de resserrer l'orifice extérieur de la cavité 

 branchiale et d'agrandir en même temps cette cavité, en rédui- 

 sant son opercule osseux ou sa paroi non extensible, et en déve- 

 loppant au contraire son opercule membraneux, ou la partie 

 extensible de ces mêmes parois; pour donner à la fois au Poisson 

 la faculté d'y comprendre une provision d'eau et de l'y retenir, 

 en fermant facilement son issue extérieure. Par ce simple arti- 

 fice, l'air que l'animal fait passer dans cette cavité, lequel est mis 

 en contact avec la muqueuse vasculaire qui tapisse les lames de 

 ses branchies, est suffisamment mélangé d'eau pour ne pas les 

 dessécher au point d'y faire cesser la circulation à travers les 

 vaisseaux sanguins capillaires respirateurs. 



