214 revdp zoologique {Juillet 1847.) 



Il est facile de reconnaître , par ce récit de M. Verreaux, que 

 jusqu'ici on avait été dans une ignorance , ou plutôt dans une 

 erreur complète sur le genre de locomotion et par conséquent 

 d'alimentation de VOrthonyx spinicaude ; et Temminck , qui le 

 premier l'a décrit et figuré, trompé par la forme épineuse de ses 

 rectrices, le regardait comme oiseau grimpeur et même des plus 

 puissants, vu la prolongation de ses sortes d'épines caudales et 

 de ses ongles. Depuis lors tous les auteurs ont adopté cette ma- 

 nière de voir, et, comme lui, l'ont placé près des Certhia. 

 Swainson, dans sa Class. of birds , le réunissait au Pique-bœuf 

 dans sa sous-famille des Buphaginœ, faisant partie de sa famille 

 des Certhiadœ . C'est certainement un des rapprochements les plus 

 incohérents , car c'est réunir un oiseau dont les doigts courts 

 sont terminés par des ongles tellement arqués et vigoureux 

 qu'ils semblent de vrais crampons, à un autre qui , au contraire, 

 présente des doigts et surtout des ongles démesurément longs 

 pour sa taille, presque droits et horizontaux, des ongles enfin 

 tels qu'en présentent les genres Menura, Megapodius et Mega- 

 lonyx* Aussi, d'après les observations de M. Verreaux, en fait-il 

 entièrement le même usage, c'est-à-dire qu'il s'en sert pour dé- 

 terrer les insectes et les larves que recèle le sol humide et léger 

 des forêts, et ce qui est très-remarquable, de la même manière 

 que le Menura, en tournoyant sur lui-même et rejetant en ar- 

 rière le terreau ou détritus de végétaux où il creuse des espèces 

 de sillons. 



En y réfléchissant, on ne conçoit pas que l'on ait pu regarder 

 comme ongles propres à grimper une forme presque droite, et 

 plutôt déprimée que comprimée, telle enfin qu'elle ne se ren- 

 contre chez aucun grimpeur. Chez les Picucules, on remarque 

 toutefois que l'ongle du pouce est peu arqué , mais alors tous 

 ceux des doigts antérieurs le sont extrêmement comme chez les 

 Pics, et si celui du pouce l'est peu, c'est que chez eux la queue 

 très-roide et épineuse les soutient merveilleusement en arrière. 

 L'Orthonyx destiné, comme le Ménure, à parcourir les forêts, à 

 en escalader les troncs renversés et les branches brisées dont 

 leur sol est jonché , mais n'étant pas pourvu comme lui de très- 

 longues jambes, trouve dans sa queue épineuse un moyen de 

 soutien pour escalader les troncs renversés qui s'opposent à son 

 passage. Il me rappelle en cela ce Fourmilier du Brésil à queue 



